Návrat Svetového pohára v alpskom lyžovaní do Nízkych Tatier po 32 rokoch má bronzový lesk pre reprezentantku Dukly Banská Bystrica Veroniku Velez-Zuzulovú. V nedeľnom slalome v Jasnej skončila tretia, pričom do prvej desiatky sa zmestila aj jej oddielová kolegyňa Petra Vlhová.

Víťazkou slalomu v neďalekej Jasnej pod Chopkom sa stala fenomenálna Američanka Mikaela Shiffrinová s obrovským náskokom 2,36 s pred Švajčiarkou Wendy Holdenerovou. Úradujúca majsterka sveta a olympijská víťazka Shiffrinová si pripísala osemnáste víťazstvo v kariére v rámci Svetového pohára, siedme slalomové v rade a štvrté v tejto sezóne, v ktorej absentovala pre zranenie tri mesiace. V cieli víťazka povedala:

„Som šťastná, že som zvíťazila v týchto náročných, ale aj krásnych pretekoch. Bol to dnes ďalší diel krásneho slalomového sna, ktorý prežívam. Atmosféra pri trati aj v cieli bola neuveriteľná. Ja som síce najvyššie na pódiu, ale tento deň patrí najmä Veronike Velez-Zuzulovej.“

Naše dve pretekárky z banskobystrickej Dukly boli skvelé už po prvom kole. Veronike Velez-Zuzulovej patrila druhá a Petre Vlhovej tretia priečka za Shiffrinovou. Mladšia Vlhová však nezvládla druhú jazdu a chyby v spodnej časti dlhého slalomu ju stáli útok na bedňu. Po pretekoch Petra povedala:

„Veľmi ma to mrzí, chcela som spraviť dobrý výsledok. Nešlo sa mi dobre v druhom kole už od začiatku a viezlo sa to so mnou až do cieľa. Keď som zabrzdila po hrane, bolo to už zlé. Neviem čím to bolo, že som sa nevedela chytiť. Slováci vedia vždy spraviť skvelú atmosféru, veľmi pekne im za to ďakujem. Veronike to tretie miesto prajem. Už veľa súťažných rokov pred sebou nemá. Toto je zrejme pre ňu najkrajší zážitok byť doma na pódiu.“

Domáce pretekárky hnala pod Chopkom dopredu fantastická divácka kulisa. V cieľovom priestore a popri trati sa tiesnilo približne 10 tisíc ľudí a ďalších sedem tisíc pozeralo preteky na veľkoplošných obrazovkách vo fanzónach. Skúsená Velez-Zuzulová výborne odštartovala už prvé kolo. Na prvom medzičase bola najrýchlejšia, na druhom už zaostávala za Shiffrinovou, ale prijateľným rozdielom 26 stotín. V cieli napokon rozdiel narástol na 1,67. V podaní 31-ročnej Duklistky to však bolo výborné druhé miesto. V druhom kole jej vyšlo takmer všetko, dokázala tempo udržať až do cieľa, no stačilo to napokon na tretie miesto, po ktorom od únavy chvíľu v cieli ležala. Dosiahla síce až ôsmy najlepší čas druhého kola, ale ten jej napokon vyniesol piate pódium v tejto sezóne. Na talčovej konferencii Veronika Velez-Zuzulová neskrývala radosť:

„Neviem, ani nemám slov. Zrejme je to pre mňa najkrajší deň môjho života, ale asi aj najťažší. Tlak bol obrovský. Nervy mám asi zo železa. Všetci na mňa tlačili, každý chcel odo mňa umiestnenie v prvej trojke. Bol to úžasný pocit, keď som prišla do cieľa. Keby som si to mohla zopakovať, dala by som si ešte tri jazdy. Ľudia boli úžasní, počula som ich od štartu až do cieľa.“

Atmosféra pretekov v Jasnej sa v ženskom vydaní Svetového pohára dá porovnať azda len s tou v chorvátskom Záhrebe a čiastočne v rakúskom Flachau. Naše Nízke Tatry sa vrátili na mapu Svetového pohára v alpskom lyžovaní po dlhých 32 rokoch. Zajtra je tam na programe obrovský slalom, v ktorom sa z pretekárok Dukly predstaví iba Petra Vlhová.
Svetový pohár alpských lyžiarok – Jasná – výsledky – nedeľa:

Slalom žien (1.+2. kolo): 1. Mikaela Shiffrinová (USA) 1:55,60 min (58,04 + 57,56), 2. Wendy Holdenerová (Švaj.) +2,36, 3. Veronika Velez-Zuzulová (SR) +2,77, 4. Michaela Kirchgasserová (Rak.) +3,11, 5. Nastasia Noensová (Fr.) +3,23, 6. Marie-Michele Gagnonová (Kan.) +3,35, 7. Nina Lösethová (Nór.) +3,36, 8. Šárka Strachová (ČR) +3,47, 9. Petra Vlhová (SR) +4,00, 10. Frida Hansdotterová (Švéd.) +4,13,…Barbara Kantorová (SR) nedokončila 1. kolo

Priebežné poradie Svetového pohára v slalome (po 10 z 11 pretekov): 1. Frida Hansdotterová (Švéd.) 651 bodov – zisk malého glóbusu, 2. Veronika Velez-Zuzulová (SR) 546, 3. Wendy Holdenerová (Švaj.) 511, 4. Šárka Strachová (ČR) 464, 5. Mikaela Shiffrinová (USA) 400, 6. Petra Vlhová (SR) 389, 7. Nastasia Noensová (Fr.) 382, 8. Nina Lösethová (Nór.) 373.