Pred blížiacimi sa hokejovými MS v Bratislave a Košiciach sa po brankárovi Petrovi Budajovi zatvorili dvere v slovenskej reprezentácii pred ďalším Bystričanom. Po utorkovom tréningu, tesne pred prípravným zápasom so Švédskom v Košiciach, opustila slovenské mužstvo 35-ročná legenda z Banskej Bystrice Richard Zedník.

Kanadský tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Glen Hanlon nechcel komentovať dôvody, ktoré viedli k Zedníkovmu odchodu. Po tréningu si Richard zbalil veci a asistentovi trénera Pokovičovi povedal, že odchádza. Neskôr vraj trénerovi ani niektorým spoluhráčom neodpovedal na sms-ky. Viacerí to dávajú do súvisu s tým, že Zedníkovi do poslednej chvíle nikto neoznámil, či vôbec bude na konečnej súpiske pre MS a v akej pozícii.

V rozhovore pre denník Šport Richard Zedník povedal: „Na majstrovstvá sveta som sa tešil, myslím si, že aj ostatní chalani. Bude tam dobrá partia. Nebol som spokojný s mojou úlohou v mužstve, ak by som aj nejakú napokon mal. Myslím, že to takto bude lepšie.“

Špekuluje sa o tom, že medzi ním a trénerom Hanlonom akosi viazla komunikácia. Hokejista Zedníkovho formátu, s obrovskými skúsenosťami a dlhoročnou stabilne dobrou výkonnosťou, by si ju zrejme predstavoval inak. Svedčia o tom jeho ďalšie slová v spomínanom rozhovore: „Svoju pozíciu v tíme som ja vnímal úplne inak ako kouč a rozhodne som s ňou nebol spokojný. Zaobchádzali tu so mnou ako s dvadsaťročným chlapcom. Do prípravy sa naspäť nevrátim. Ak by mi tréner Hanlon dopredu povedal, že so mnou počíta v mužstve v takejto pozícii, akú som vycítil, radšej som mohol ísť s dcérkou na dovolenku do Ameriky.„

Na adresu brankára Petra Budaja tréner Hanlon povedal, že sa musel rozhodnúť medzi tromi vynikajúcimi brankármi. Jedničkou bude Jaroslav Halák a pre dvojku Jána Lašáka sa napokon rozhodol kvôli jeho nezabudnuteľnému podielu na zisku zlatej medaily z MS 2002. Tak sa zdá, že hokejová Banská Bystrica napokon nebude mať v slovenskom národnom mužstve na domácich MS žiadne zastúpenie.

Richard Zedník získal so slovenskou reprezentáciou bronz na MS 2003 a štvrté miesto na zimnej olympiáde v kanadskom Vancouveri v roku 2010, kde bol jednou z najväčších hviezd turnaja.

Po dlhoročnej úspešnej kariére v NHL (krátko aj v KHL) hral ešte vlani chvíľu za Baranov v Banskej Bystrici. Potom vstúpil do aktuálnej sezóny vo švédskej lige, kde nastúpil za AIK Stockholm, s ktorým sa dostal do play off „Elitserien“. Tu mal svalové problémy a na sústredení slovenskej reprezentácie v Trenčíne sa zranil nožom korčule na nohe. Ale nebolo to nič vážne, bol pripravený hrať za Slovensko v stredu proti Švédom v Košiciach, ale to sa už nestalo.

Jeden z najskúsenejších slovenských hokejistov sa tak dobrovoľne vzdal šance reprezentovať krajinu doma na Slovensku. Pre mnohých fanúšikov je to nepríjemný šok. Najmä pre Banskobystričanov, z ktorých viacerí sa o tejto zlej správe dozvedeli v čase, keď na Námestí SNP svojím dotykom „Šťastného puku“ posielali našim hokejistom šťastie na majstrovstvách sveta…