Hokejisti Banskej Bystrice sú druhým semifinalistom aktuálnej sezóny Tipsport extraligy. V pondelok večer zvládli piaty štvrťfinálový duel s Duklou Trenčín (4:2) a sériu tak vyhrali na zápasy 4:1.

Hoci je výsledok štvrťfinálovej série jednoznačný, na ľade sa odohrával oveľa ťažší súboj, čo potvrdili aj samotní aktéri týchto piatich stretnutí. „Vydreli sme postup,“ vyjadril sa po skončení piateho duelu náš robustný útočník Michal Handzuš, ktorý sa v poslednom stretnutí série pričinil o rozhodujúci gól a ďalej pokračoval: „Čakali sme veľmi ťažký zápas. Trenčania boli nabudení, sebavedomí po zvrátení štvrtého zápasu na jeho konci, ale vydreli sme to v tomto piatom dueli série, čo je najhlavnejšie. Sú aj také zápasy play-off, v ktorých to nejde, ale treba to potom pretlačiť a zamakať. Dokázali sme to, no ide iba o prvý krok. Vieme, že musíme hrať o triedu lepšie ak chceme prejsť cez ďalšieho súpera. Táto séria nám ukázala, čo musíme zlepšovať. Sme ešte ďaleko od toho, aby sme boli v ideáli. Play-off zvládajú tie tímy, ktoré sa zlepšujú od kola ku kolu.“

Trenčiansky hokejisti v piatom dueli štvrťfinálovej série pod Urpínom dvakrát viedli, ale zápas napokon prehrali. Blízko k vyrovnaniu bol aj kapitán Tibor Melichárek, ktorý po zápase priznal určité nedostatky a uznal prehru ako aj silu súpera z Banskej Bystrice. „Netrafil som v páde puk, ktorý skákal za stavu 3:2 pre Bystricu na bránkovej čiare. Škoda, lebo možno by sme ešte zajtra v Trenčíne nastúpili na šiesty zápas. Hrali sme proti extrémne fyzicky silnému tímu, ktorý má vyrovnané všetky štyri päťky. Vzdorovali sme im solídne, ale chýbalo nám trošku šťastiu a sily pred bránkou. Káder sme mali užší, nevyhli sa nám výpadky, no i skúsenosti boli na strane Banskej Bystrice. Naši mladí chalani si to okúsili a budúci rok to môžu zúročiť. Nič teraz nie je potrebné hovoriť. Sklamanie z nás cítiť, ale odohrali sme to so cťou a môžeme sa v pohode pozrieť do zrkadla,“ hodnotil ukončenie sezóny skúsený 39-ročný trenčiansky útočník s Céčkom na hrudi.

Banskobystričania sa už teda môžu pripravovať na semifinálové stretnutia, ktoré ich čakajú budúci týždeň. Kapitán našich ´baranov´ Michal Hudec má s mužstvom spod Urpína dve bronzové medaily, tentoraz by už chcel cenný kov zmeniť na iný odlesk. „Ideme s rešpektom pred ďalším súperom. Štartovať budeme z rovnakého oddychu ako Nitra, na ktorú zrejme už od utorka večera môžeme myslieť. S pokorou ideme do semifinále, musíme byť pri zemi, hoci by sme všetci radi išli do finále. Oproti minulému roku máme skúsenejší tím, no treba to dokázať aj na ľade,“ vraví banskobystrický kapitán, ktorý okrem dvoch bronzových medailí získal aj zlatú s bratislavským Slovanom.

Tréner Banskej Bystrice Miroslav Chudý si taktiež uvedomuje, že v semifinálových stretnutiach musia jeho zverenci predviesť lepší výkon než proti Trenčínu, čo dokumentoval aj týmito slovami: „Trenčania hrali vynikajúco, hlavne mladí chalani dobre korčuľovali a každý zápas v tejto sérii bol ťažký. Mali sme asi najťažšieho súpera v prvom kole akého sme mohli mať. Víťazstvá sa nerodili ľahko. Ak pôjdeme na Nitru, zmeníme herný systém, pretože Nitrania hrajú iný štýl hokeja.“