Náš banskobystrický hokejista Michal Handzuš už nebude v budúcej sezóne hráč Chicaga Blackhawks. Vedenie klubu mu podľa televízie TSN neponúkne novú zmluvu. Skúsený center sa stane neobmedzeným voľným hráčom a môže o jeho služby prejaviť hociktorý klub v zámorskej profilige.

Michal podpísal vlani po zisku Stanley cupu jednoročný kontrakt s Chicagom na milión dolárov a v tejto sezóne mohol o trofej bojovať znovu. Chýbal však jediný víťazný zápas s Los Angeles a všetko mohlo byť inak. Handzušovi sa v tomto roku v nadstavbovej časti príliš nedarilo, keďže mal bilanciu 2+1 a mínus osem bodov v tabuľke +/-. TSN zdôvodnila jeho odchod vekovou obmenou v Blackhawks. Náš 37-ročný stredný útočník podľa nich nezvládol pozíciu druhého centra, ktorú v play-off zastával. Jeho nástupcom má byť jeden z dvojice Ryan Kesler – Jason Spezza. Oboch týchto stredných útočníkov by totiž v lete mohli vymeniť do iných klubov. Ak žiadneho z nich Chicago nezíska, skúsiť to má s jedným z dvojice mladíkov Andrew Shaw – Brandon Pirri. Práve Shaw hral podľa TSN dobre v útoku s Patrickom Kanom a Brandonom Saadom. Pirri bol v sezóne 2012/13 najproduktívnejším hráčom chicagskej farmy v AHL Rockford IceHogs. Tam v 76 zápasoch zaznamenal až 75 kanadských bodov.

Michal Handzuš sa pre Chicago Sun Times vyjadril, že budúcnosť v Blackhawks aj v nasledujúcej sezóne nevidí príliš reálne:

„Viem, v akej som situácii. Nie som už mladík, preto uvidím, čo sa bude teraz diať. Je jasné, že posledná sezóna nebola pre mňa taká, ako som chcel. Počas leta budem tvrdo pracovať, aby sa moje telo dostalo do lepšej formy a uvidíme, čo sa stane v ďalšom ročníku. Nebudem sa vyhovárať, ale vlaňajšia letná príprava nebola ideálna. Absolvoval som dve operácie a skoro celé leto som nemohol nič robiť. To sa prejavilo na mojej výkonnosti. V priebehu roka som tvrdo pracoval, aby som sa dostal nahor, no nehral som dobre. Ešte stále mám však hlad a milujem hokej. Vždy som tvrdil, že v posledných troch rokoch kariéry sa budem rozhodovať z roka na rok. Ak sa do Chicaga nevrátim, tak budem aspoň spomínať na tie najlepšie časy v tomto klube. Samozrejme som sklamaný z toho ako sa to skončilo.“

Michal Handzuš v drese Chicaga nastúpil za posledné dve sezóny v 70 zápasoch základnej časti, v ktorých k piatim gólom pridal aj 17 asistencií. V play-off odohral ďalších 42 duelov s bilanciou 5+9. V Blackhawks pôsobil aj v ročníku 2006/07 (8 zápasov, 3+5). Náš banskobystrický center hral v NHL doteraz v šiestich kluboch, celkovo má na konte 1009 zápasov základnej časti a 483 bodov (185+298).