Banská Bystrica sa aj tento rok pripojila k mestám a obciam naprieč Európou, ktoré si pripomínajú Deň vojnových veteránov. Pri tejto príležitosti sme sa opäť stretli na vojnovom cintoríne pri Monumente v Majeri, aby sme si uctili vojnových veteránov a všetkých, ktorí v časoch vojny a ozbrojených konfliktov slúžili svojej vlasti.

S úctou myslíme na tých, ktorí sa po splnení svojej povinnosti vrátili domov, ale najmä na tých, ktorí za slobodu a mier obetovali to najcennejšie.

Banská Bystrica má medzi slovenskými mestami jedinečné postavenie. Na relatívne malom území sa nachádza niekoľko významných pietnych miest a vojnových cintorínov, ktoré pripomínajú rôzne obdobia našej histórie.

Pamätník SNP, pietne miesto v Kremničke, vojnové hroby na mestských cintorínoch či vojnový cintorín v Majeri tvoria mozaiku spomienok na udalosti, ktoré formovali nielen naše mesto, ale aj celú krajinu.

Od vojnového cintorína v Majeri cez Kremničku až po Pamätník SNP tvorí Banská Bystrica jedinečnú mapu miest, ktoré nám pripomínajú cenu mieru, slobody a ľudskej dôstojnosti. Sú to miesta, na ktorých si uvedomujeme, že sloboda nie je samozrejmosťou a každá generácia nesie zodpovednosť za jej ochranu.

Mimoriadne si vážim, že na dnešnom spomienkovom podujatí bol s nami aj Vladko Strmeň, hrdina SNP a vojnový veterán, posledný žijúci účastník udalostí, ktoré zásadným spôsobom ovplyvnili dejiny našej krajiny. Jeho prítomnosť je vzácnym pripomenutím toho, že za veľkými historickými udalosťami stoja konkrétni ľudia, ich odvaha a odhodlanie.

V súčasnosti, keď vojnové konflikty opäť zasahujú európsky kontinent, nadobúda odkaz veteránov ešte väčší význam. Pripomína nám, že mier nie je samozrejmosťou, ale výsledkom odvahy, obetí a neustáleho úsilia o porozumenie a vzájomný rešpekt.

Ďakujem všetkým, vďaka ktorým si aj dnes môžeme s úctou a rešpektom pripomenúť Deň vojnových veteránov.