Možno to bolo v niektorom z džezových neworleanských klubov, možno na koncerte pre vybratý okruh hudobných „fajnšmekrov“, ale pravda je, že začiatkom roka 1917 si v ležérnom prítmí v neopakovateľnej  klubovej atmosfére  priaznivci džezu vypočuli  koncert  kapely Dixieland Jazz Band.

Vlastne to ani nebol džez, bolo to niečo, čo neskôr Luis Armstrong nazval „ muzikou šťastných ľudí…“ Improvizovaná hudba černošských hudobníkov chytila za srdce   muzikantov v USA, neskôr v európskych aj japonských kluboch. Podľa názvu kapely, ktorá nový hudobný vietor rozviala po  svete, dostal tento hudobný žáner aj názov: dixieland.

Od 20-tych rokov 20. storočia sa čoraz viac udomácňoval dixieland aj mimo domovskej pôdy New Orleansu a stal sa vyhľadávaným menšinovým hudobným žánrom.  Výbornú živnú pôdu nachádzal aj v krajinách východnej Európy. Asi najskôr v Maďarsku, odkiaľ mimochodom pochádza aj posledný žijúci spoluhráč Luisa Armstronga –  Joe Murányi, svojich priaznivcov i muzikantov si dixieland našiel  v Poľsku, Česku, na Slovensku, z ostatných európskych krajín to bolo Rakúsko, Veľká Británia, Nemecko, Dánsko.

Tu niekde by sme mohli hľadať aj začiatky Medzinárodného dixielandového festivalu, ktorého sídlom bude začiatkom mája 2012 už po 17-ty krát aj Banská Bystrica.

Spočiatku to bola myšlienka banskobystrického muzikanta a „matičiara“ Michala Kališku, ktorý si sám rád zahrá „dixík“ a za horizontom videl šancu aj pre ostatných. Mladších i starších, ktorí  tiež radi zahrajú  pre seba a pre blízky okruh priateľov, ale sú naozaj dobrí a mali by  svoju muziku pustiť aj  ďalej. V roku 1996 oslovil s nápadom medzinárodného dixielandového festivalu Park kultúry a oddychu v Banskej Bystrici. Z počiatočného podujatia zo siedmimi účinkujúcimi z domova a dvoma zo zahraničia sa za 16 rokov vyprofiloval festival európskeho formátu, ktorý  hostil doteraz viac ako 135 dixielandových kapiel a desiatky výnimočných sólistov z celého sveta.

Medzi festivalové bonbóniky jednotlivých ročníkov patrili také muzikantské esá, ako legendárny Joe Murányi (Američan maďarského pôvodu), Phil Reinhardt a Elly Wright, Michaela Rabitsch a Robert Pawlik (Rakúsko), Felix Slováček (Česko), Tamas Berki (Maďarsko), Jazz Band ball Orchestra (Poľsko) s charizmatickou speváčkou Harriet Lewis ( USA), Jiří Stivín (Česko),  Gábor Winand (Maďarsko)  a mnohí ďalší.

Od roku 2000 sa festival stal súčasťou medzinárodného projektu Visegrádskej štvorky a prebieha súčasne v štyroch európskych mestách – Šalgotariáne, Hradci Králové, Zakopanom a v Banskej Bystrici. V roku 2010 odstúpilo Zakopane a nahradil ho Tarnow.

Súčasťou  medzinárodného   festivalu, ktorý od roku 2010 nesie názov  UNITED EUROPE JAZZ FESTIVAL,  býva výstava džezových fotografií, v predchádzajúcich rokoch  to bola „Hudba a jej interpreti“ a  „Jazzové portréty“. Mladým muzikantom je určená  scéna  „Mladé pódium“, hudobná verejnosť pravidelne oceňuje džezovú  kaviareň.

Novinkou tohto ročníka, ktorý sa uskutoční v Banskej Bystrici v dňoch 9.-11. mája 2012, budú koncerty „pod holým hradným nebom“, teda priamo na terase pred vstupnou bránou do hradného areálu- pred Barbakanom.

Program festivalu ponúka opäť kvalitu a pohodu:
Streda 9. mája 2012
16,00 hod. The Susie Haas Band –  Europa Shopping Center
Štvrtok 10.mája 2012
15,30 hod. Dixieland Konzervatória B. Bystrica – Terasa Barbakan
16,00 hod. LC Traditional Jazz band Lučenec – Terasa Barbakan
17,00 hod. Martin Uherek Quartet  – Terasa Barbakan
18,00 hod. Orchester Pavla Janíčka – Terasa Barbakan
18,00 hod. Pallay trio – Terasa Barbakan
19,00 hod. Big Band  Mundana Radom ( PL) – Reštaurácia Barbakan
20,00 hod. Jam session

Piatok 11.mája 2012
15,00-20,00 hod. Jazzová kaviareň – Námestie SNP („mokrý variant“- Dom misijného hnutia na Skuteckého ulici )
15,00 hod. Parade Marsch Funny Fellows
15,30 hod. The Original Dixieband Slovakia – Pódium pri fontáne
16,25 hod. BB Band Dixieland Jazz band, spev Ján Susík  – Pódium pri fontáne
17,40 hod. Jana Koubková (CZ) – Pódium pri fontáne
19,00 hod. Tamas Berki Band (H) – Pódium pri fontáne
16,00 hod. Swingový orchester ZUŠ J. Cikkera Banská Bystrica – Pódium pri Radnici
17,00 hod. E.G.O  Group Nitra – Pódium pri Radnici
18,25 hod. Leliwa Jazz Band (PL) – Pódium pri Radnici
19,00 hod. Jam session – Národný dom

Sprievodný program zabezpečí  Veterán klub Banská Bystrica  jazdou mestom historickými motorkami.

Zlatý klinec na záver – povráva sa, že legendárni džezmani Jana Koubková a Tamas Berki chystajú „dixi publiku“ lahôdku. Bude ňou spoločné vystúpenie, na ktorom bude znieť  ozajstná „muzika šťastných ľudí…“ Tak sa pripravte a príďte.