Nový britský kráľ Karol III. a jeho manželka Camilla boli  v sobotu 6. mája 2023 korunovaní vo Westminsterskom opátstve v Londýne. Pri tejto príležitosti sme si pripomenuli návštevu vtedy ešte princa Charlesa nášho mesta Banská Bystrica a okolia takmer pred 23 rokmi.

Počas Sviatku všetkých svätých 1. novembra 2000 zavítal na Slovensko britský následník trónu princ Charles. Počas svojho dvojdňového pobytu v našej krajine nevyne­chal ani návštevu Banskej Bystrice.

Princ Charles sa víta s Bystričanmi

Tak ako teraz v Londýne aj vtedy v meste pod Urpínom pršalo. Za­tiahnutá obloha ani intenzívny dážď ne­odradili stovky Banskobystričanov, aby sa prišli pozrieť s dáždnikmi nad hlavami na budúceho britského panov­níka.

Princ Charles absolvo­val krátku prechádzku po Námestí SNP. Následne v Centre British Council otvoril výstavu fotografií motýľov „Okrídlené kvety Slovenska“, ktorej autorom bol anglický učiteľ pôsobiaci na Slovensku Conrad Riepl.

Zľava princ Charles, Ján Králik a Alica Frühwaldová

Na Banskobystričanov urobil britský princ veľký dojem. Vtedajší primátor Ján Králik na tento deň spomína:

„Už hodinu pred jeho oficiálnym príchodom z letiska Sliač bolo na námestí množstvo ľudí. Princ nemeškal, prišiel načas. Vtedy veľmi pršalo. Jemu to však neprekážalo, bolo vidieť, že na dážď je zvyknutý. Pritom deň pred návštevou aj po nej bolo slnečno. Preto mu mnohí dali prívlastok dažďový princ.“

Princ Charles

Protokol vtedy prikazoval, aby cez námestie prechádzali autom. Princ Charles to však nechcel. Povedal, že chce ísť pešo a tak aj bolo. Primátora Králika osobne prekvapilo, že princ Charles vedel veľa podrobností o histórii mesta a aj pamiatkach. Pôsobil veľmi spontánne a prirodzene, ako obyčajný človek. Povedal, že prirodzené mu je to, čo je prirodzené aj nám.

Britského princa pozvala na Slovensko Britská rada, kultúrny inštitút, ktorý sa zameriava na podporu výučby angličtiny a šírenie britskej kultúry. Tlmočníčku mu robila Alica Frühwaldová:

„Keď sme prechádzali námestím, vysvetľovala som mu, kde čo je. On na to aktívne reagoval, veľa sa pýtal, zaujímal sa o pamiatky. Veľmi ho však zaujímali aj ľudia, ktorí sa prišli na neho pozrieť. Jedna pani mala v ruke tašku z Tesca. Princ Charles do nej nakukol a pýtal sa jej, čo nakúpila. Bolo to veľmi milé.“

Princ Charles a Alica Frühwaldová

Okrem Banskej Bystrice si Charles prezrel aj katolícke kostoly v Ponikách a Zolnej. Zo Slovenska si odniesol typický darček – fujaru, ktorú dostal počas prehliadky Badínskeho pralesa, k čomu Frühwaldová uviedla:

„Ukázali mu, ako ju má chytiť a vyskúšal si na nej potom zahrať.“

Ešte treba pripomenúť, že pred návštevou Banskej Bystrice a okolia v roku 1991 navštívil Slovensko princ waleský Charles s manželkou princeznou Dianou. Pozreli si spolu Staré Mesto a takisto hrad Devín.

Prehliadka kostola