O spoluprácu s partnermi z USA sa zaujíma mesto, univerzita, nemocnica i knižnica. Charleston je hlavným mestom štátu West Virginia. Žije v ňom 54-tisíc obyvateľov.

Jedenásť členov americkej delegácie z mesta Charleston, Západná Virgínia, USA je v týchto dňoch na oficiálnej návšteve Banskej Bystrice. Delegácie sa skladá z predstaviteľov mesta na čele s prednostom mesta Davidom Molgaardom, zástupcov dvoch univerzít, ktoré v meste Charleston pôsobia, so zástupcom nemocnice v meste Charleston, ako aj zo zástupcov reprezentujúcich obchodnú komoru a biznis, cirkev, kultúru a neziskové organizácie. Pre mesto Charleston ide celkovo o úplne prvé nadviazanie partnerských vzťahov s iným mestom. Pre mesto Banská Bystrica ide o úplne prvé parnterstvo s iným mestom, ktoré vzniklo na základe podnetu občanov.

Ako Bystricoviny.sk informoval koordinátor akcie Miroslav Ragač, oficiálne sa podpíšu dohody o spolupráci medzi mestom Charleston a mestom Banská Bystrica a medzi Univerzitou Charleston a Univerzitou Mateja Bela. Ďalšie dohody sa pripravujú a obe strany o nich v týchto dňoch rokujú. Ide o dohody medzi súkromnou univerzitou West Virginia State University a Univerzitou Mateja Bela, medzi nemocnicou F.D Roosevelta a Charlestonskou štátnou nemocnicou a medzi štátnou vedeckou knižnicou a Charlestonskou knižnicou.

Myšlienka partnerstva vznikla pred tromi rokmi. Prvými priekopníkmi spolupráce boli Chuck a Christine Daugherty, ktorí prišli do Banskej Bystrice pred 13 rokmi. Začali sa angažovať vo verejnom živote a v charite, organizovali návštevy mnohých ich známych z USA v B. Bystrici. O 3 roky neskôr nadviazali kontakt s presbyteriánskym kostolom v Charlestone, ktorý pravidelne finančne podporoval a doteraz podporuje nadáciu Nádej deťom. V roku 2007 po dlhoročnej priateľskej spolupráci a korešpondencii medzi obyvateľmi našich miest vznikla prvá myšlienka spoločnej partnerskej spolupráce medzi našimi mestami

V septembri 2009 manželia Chuck a Beata Hirt navštívili mesto Charleston. V októbri navštívila Charleston ďalšia slovenská delegácia z Banskej Bystrice pod vedením prednostu Jaroslava Sihelského. Delegácia sa stretla aj z členmi oblastnej obchodnej komory a dvoch najväčších univerzít. O nadviazanie spolupráce s banskobystrickou Fakultnou nemocnicou s poliklinikou F. D. Roosevelta prejavilo záujem miestne Medicínske centrum. Návšteva rezonovala aj v miestnych médiách, dva charlestonské denníky sa zaujímali o Banskú Bystricu.