Banskú Bystricu v strede týždňa poctila svojou návštevou svetoznáma športovkyňa a vynikajúca krasokorčuliarka z USA Michelle Kwan. Prišla k nám ako ambasádorka.

Na historickej Radnici prijal Michelle Kwan primátor mesta Peter Gogola. Veľvyslankyňa dobrej vôle a poradkyňa pre kultúrne záležitosti Ministerstva zahraničných vecí USA sa počas svojej pracovnej cesty v Banskej Bystrici stretla aj so študentmi Gymnázia J.G.Tajovského a Fakulty politických vied a medzinárodných vzťahov  UMB.

Michelle sa v súčasnosti popri športe aktívne venuje diplomatickým službám a pracuje pre State Department. Do čestnej funkcie ambasádorky verejnej diplomacie bola vymenovaná v roku 2006. Jej hlavným poslaním je prezentácia amerických hodnôt mládeži a športovým fanúšikom. Skvelá americká krasokorčuliarka je dvojnásobnou olympijskou medailistkou (1998 striebro, 2002 bronz), päťnásobnou majsterkou sveta a deväťnásobnou majsterkou USA.

Táto sympatická veľvyslankyňa dobrej vôle k nám pricestovala na pozvanie veľvyslanca USA  Theodore Sedgwicka. Predtým navštívila Rusko, Argentínu a Singapur. Jej príchod na Slovensko má pre ňu zaujímavú príchuť. Manželov starý otec totiž pracoval v roku 1948 na konzuláte v Československu a dnes má na veľvyslanectve v Bratislave svoje pamätné miesto. Slovensko považuje za krásnu krajinu, kde žijú milí a príjemní ľudia.

Redaktori Bystricovín a TASR mali vzácnu možnosť hovoriť s veľvyslankyňou dobrej vôle. „Okrem Bratislavy som navštívila aj Banskú Bystricu vďaka tomu, že mi pán Sedgwick povedal, ako je dôležité vidieť nielen hlavné mesto, ale aj cestovať po krajine a rozpríávať sa s ľuďmi,“ povedala Michelle Kwan na Radnici. V rámci svojej trojdňovej návštevy na Slovensku sa stretne aj s vládnymi predstaviteľmi a prezidentom.

S primátorom hovorila o dôležitosti neformálnej diplomacie. Michelle Kwan pripomenula, že šport a diplomacia sa dajú skĺbiť a ich spojenie je veľmi prospešné. Rovnako ako hudba, pričom narážala na primátora Gogolu, ktorý si už s niekoľkými ambasádormi neformálne zahral v „diplomatickej kapele“. Na otázku, prečo sa rozhodla vstúpiť do diplomatických služieb, odpovedala: „Celý život mi niekto pomáhal, či už to bol tréner, choreograf alebo rodičia. Rozhodla som sa preto splatiť tento dlh spoločnosti.“

„Pre mladých ľudí je dôležité sústrediť sa nielen na vyhrávanie, ale aj na to, čo si môže človek z profesionálneho športu odniesť do bežného života. To, že ste vyštudovali a máte titul neznamená, že vám niekto donesie niečo na podnose a povie, toto je vaša práca, môžete ju robiť. Človek musí byť pripravený na to, že bude padať. Treba sa vedieť zdvihnúť a pokračovať,“ radí Kwan mladým športovcom a študentom.

Michelle je poradkyňou komisie, ktorá sa zaoberá športom a zdravým stravovaním. Zaujíma sa aj o to, prečo mladí ľudia prestávajú pomerne skoro športovať: „O dievčatách sa vie, že prestávajú asi v 12-tich rokoch, zatiaľ čo chlapci pokračujú priemerne do 13-teho roku roku.“ Preto sa snaží podnecovať v nich záujem pokračovať v športovaní aj ďalej, čoho je sama žiarivým príkladom.

Michelle Wing Kwan (* 7.júla 1980)

Narodila sa v Torrance v Kalifornii ako tretie dieťa Dannyho a Estelly Kwan, čínskych imigrantov z Hong Kongu. Michelle začala mať záujem krasokorčuľovanie už vo svojich piatich rokoch, keď videla svojho bratra Rona hrať ľadový hokej. Keď mala osem rokov, začala so staršou setrou Karen vážne trénovať. Každý deň absolvovali tri až štyri lekcie na ľade. Kvôli škole vstávali o tretej ráno a  po skončení vyučovania sa vracali späť na štadión. Jej rodičia si museli nájsť ďalšiu prácu, aby boli schopní platiť za tréningy a prenájom ľadu.

Michelle bola veľmi odhodlaná už od malička. Keď si rodina nemohla kúpiť vianočný stromček, rozhodla sa ho za každú cenu vyhrať v školskej súťaži, čo aj dosiahla. V 10-tich  rokoch na regionálnych pretekoch podala skvelý výkon, čo si všimli hľadači mladých talentov. So sestrou získala štipendium v mezinárodnom tréningovom centre Ice Castle v Lake Arrowhead v Kalifornii. Michelle sa postupne vyracovala na športovú hviezdu prvej veľkosti.

V krasokorčuliarskom kolotoči sa pohybuje už viac ako desať rokov a je najúspešnejšou krasokorčuliarkou americkej histórie. Vďaka svojmu expresívnemu výrazu na ľade ju niektorí odborníci považujú za jednu z najlepších krasokorčuliarok v histórii.

Počas svojej športovej kariéry dostala Michelle na národných mastrovstvách a svetových šampionátoch spolu 57 absolútnych známok (6.0), z toho 42 na majstrovstvách Ameriky. K tomuto jej nedostižnému rekordu se najviac priblížil  Brian Boitano s deviatimi šestkami v kariére. Keďže medzitým došlo k zmene systému hodnotenia výkonov krasokorčuliaorov zo šestkovej škály na bodový systém, rekord Michelle Kwan už nemôže byť prekonaný.