Michal Handzuš sa po vlaňajšom zisku Stanley Cupu s tímom Chicago Blackhawks môže tohto roku stať držiteľom významnej individuálnej trofeje. Spolu s ďalšími hráčmi NHL sa uchádza o Trofej za vytrvalosť, športového ducha a oddanosť hokeju.

37-ročný Bystričan  sa dostal do výberu uchádzačov o túto trofej po hlasovaní novinárov z regiónov, kde sa hrá NHL. Každý z nich mal možnosť navrhnúť za každý klub jedno meno. Z navrhnutých kandidátov následne  vyberú trojicu finalistov a  víťaza určí Asociácia profesionálnych hokejových novinárov.

„Hokejom sa bavím a vždy chcem byť súčasťou tímu, zbierať ďalšie a ďalšie víťazstvá. Ak by som sa na ľade nebavil, nemohol by som hrať hokej tak dlho,“

uviedol Michal Handzuš pre denník Chicago Tribune.

V odôvodnení jeho nominácie na zisk Trofeje Billa Mastertona sa uvádza jeho veľká oddanosť hokeju, keď vo veku 37 rokov hrá v NHL aj po viacerých zraneniach, pričom v 15 sezónach  NHL  odohral viac ako 1.000 zápasov.

„Najlepšie slová, ktoré ho charakterizujú, sú profesionalita, skúsenosti, dôslednosť a zásadovosť. Vykonáva si svoju prácu a každý deň vydá zo seba všetky sily. Vždy, keď je súčasťou zostavy, odovzdá pre mužstvo všetko,“

povedal o Handzušovi tréner Chicago Blackhawks Joel Quenneville.

Michal Handzuš je rodákom z Banskej Bystrice. V NHL debutoval v v sezóne 1998/99 v mužstve St. Louis Blues. Neskôr hral aj za Phoenix, Philadelphiu, Chicago, Los Angeles, San Jose, aby sa v apríli 2013 sa vrátil do Blackhawks. S mužstvom Chicaga získal vlani vysnívaný Stanley Cup. 19. marca 2014 prekročil hranicu tisícky odohraných zápasov v NHL, pričom má na svojom konte 97 štartov v play-off.

Z reprezentácie Slovenska má zlatú medailu  z MS 2002 v Göteborgu a dve strieborné medaily zo svetových šampionátov. Michalovi držíme palce, aby sa mu podarilo získať aj individuálnu trofej za vytrvalosť, športového ducha a oddanosť hokeju, lebo svojím dlhoročným svedomitým prístupom k športu si ju naozaj zaslúži.