Banskobystrickí hokejisti zvládli oba domáce finálové zápasy s Nitrou o majstrovský titul v našej Tipsport lige, keď v utorok vyhrali 3:2 po predĺžení a v stredu 3:1 v riadnom hracom čase. Potvrdili tak rolu papierového favorita, hoci o víťazstvo v každom z týchto stretnutí bojovali do poslednej možnej chvíle.

V našej kabíne po stredajšom dueli vládla vynikajúca atmosféra. Hráči sa vzájomne doťahovali, užívali si víťaznú eufóriu a ako takmer vždy, chválili fanúšikov na štadióne, ktorí vytvorili famóznu atmosféru. Banskobystrický útočník Tomáš Matoušek povedal:

 „Boli to ťažké zápasy, čo sme aj čakali. Nitra nie je jednoduchý súper. Prvý duel skončil až v predĺžení, druhý sa lámal v posledných sekundách riadneho hracieho času. Takže ideme do Nitry skromne. Bude to tam horúce.“

Pokora v kabíne úradujúceho majstra vládla po dvoch domácich dueloch u všetkých našich hokejistov. Nik nehľadí na šestnásť zápasovú sériu v rade s tímom spod Zobora, ktorý nás naposledy zdolal 8. septembra 2017. Autor prvého dôležitého bystrického gólu z druhého merania síl Andrej Šťastný uviedol:

„Na nejakú sériu nemyslíme, ani ju neriešime. Toto je play-off, úplne iná súťaž. My ideme do tretieho zápasu v Nitre tak ako keby sme prehrávali. Vieme, že ich tam budú hnať fanúšikovia dopredu, ale naša sila mužstva je veľká a verím, že to tam zvládneme.“

Hokejisti spod Urpína vzdali kredit súperovi, ktorý ich aj v oklieštenej zostave v domácich zápasoch poriadne potrápil. Víťazný gól v stredajšom stretnutí obstaral obranca, ktorý musel prejsť do útoku až z druhej vlny. Šťastným hrdinom bol Jordon Southorn. Iba 28 ročný kanadský bek so skúsenosťami v AHL zdôrazňuje:

„Misia na domácom ľade je nateraz splnená, ale cieľ je ešte veľmi ďaleko. Vieme, že v Nitre to bude ťažké. Aj na našom ľade to bolo v oboch prípadoch veľmi tesné. Nitrania bojujú veľmi dobre, nie je to pre nás nič ľahké. Bude to ešte ťažká práca. Na nejakých 4:0 v sérii vôbec nemyslíme.“

Nitrania boli po dvoch dueloch na bystrickom ľade sklamaní. V ich šatni však bol počuť potlesk. Hráči siahli na dno síl a nemali sa za čo hanbiť. Dôkazom toho sú i slová kapitána Branislava Mezeia:

„Šancí sme mali viac než dosť, hlavne v druhom zápase, mohlo sa to zlomiť na našu stranu, no klobúk dole pred všetkými chalanmi. V poslednej tretine nás tam už nezostalo veľa, ale stále sme boli tesne s nimi a hrali sme do poslednej chvíle o výsledok. Mrzí nás hlavne prvý zápas, v ktorom sme viedli a mali sme ho ukočírovať až do konca. Ja som tam fauloval, oni z toho vyrovnali. V druhom stretnutí sme ubránili dosť presiloviek súpera. Oba zápasy nám ukázali, že môžeme s nimi hrať, aj keď nemáme káder úplný. Dúfam, že doma to zlomíme na našu stranu. Síl ešte máme, už fakt niet sa na čo šetriť. Každý tam nechá na ľade všetko.“

Mezei absolútne odmieta reč o šestnásťzápasovej sérii prehier s Banskou Bystricou. Na jej margo dodal:

„Dva zápasy je tá séria momentálne, neviem teda, či je až taká dlhá. Určite sa budem snažiť prelomiť ju.“  

Nitriansky útočník Dalibor Bortňák vybojoval predchádzajúce dva tituly práve s našou Banskou Bystricou. V súčasnosti je na opačnej „barikáde“. Ani on nemá po dvoch prehrách pod Urpínom dôvod na radosť, ale nádej nestráca a burcuje svoj súčasný tím:

„Nevyšlo nám to v Bystrici, ale nemyslím si, že by mali domáci nejako extra navrch. Bolo to o jednom góle. Nechceme sa vyhovárať na šťastie, ale chýba nám jeden gól. Nič nebalíme. Je to 2:0 na zápasy, chceli sme tu aspoň raz vyhrať, čo sa nepodarilo, no nič nie je stratené. Doma zabojujeme a vidíme ešte priestor na zlepšenie. Nemáme sa za čo hanbiť. Odviedli sme v Banskej Bystrici dobrú robotu aj s mladými chlapcami v zostave. Doma budeme bojovať najlepšie ako len vieme.“