V rakúskom Semmeringu sa vo štvrtok predstavili v rámci štvrtého slalomu sezóny Svetového pohára v alpskom lyžovaní dve naše pretekárky banskobystrickej Dukly Veronika Velez-Zuzulová a Petra Vlhová. Pokým skúsenejšia Veronika opäť bola na bedni, Petre nevyšlo prvé kolo a nedokázala bodovať.

Iba Američanka Mikaela Shiffrinová bola nad sily našej reprezentantky Veroniky Velez-Zuzulovej. Tá na Zauberbergu obhajovala víťazstvo spred štyroch rokov, ale v súčte oboch kôl bola naša 32-ročná Duklistka o 64 stotín sekundy pomalšia ako suverénne vedúca žena Svetového pohára. Druhá armádna lyžiarka spod Urpína Petra Vlhová po chybe v 1. kole nabrala vyše päťsekundovú stratu a nepostúpila do 2. kola.

Fenomenálna Shiffrinová dosiahla v Rakúsku nevídaný hetrik, keď v rozpätí troch dní ovládla troje preteky Svetového pohára v technických disciplínach (predtým dva obrovské slalomy). Podarilo sa jej to ako prvej žene od roku 1989, keď to dokázala Švajčiarka Vreni Schneiderová. Američanka teda zvýšila svoj náskok na čele celkového poradia prestížneho seriálu i slalomu.

Našej Velez-Zuzulovej vyšlo 1. kolo, keď predviedla plynulú jazdu bez výraznejších komplikácií a ako jediná zo štartového poľa sa dokázala aspoň priblížiť Shiffrinovej. Stratila na ňu len deväť stotín sekundy. Pre TASR k tomu uviedla:

„Pocit som nemala veľmi dobrý. Myslím si, že trať bola postavená dobre, nebolo to veľmi zákerné kolo. V druhom sa musím poponáhľať.“

Shiffrinová nešla v prvom kole optimálne. Od začiatku do konca bojovala s nerytmicky postavenou traťou, v polovici svahu mala veľké problémy, napriek tomu si udržala rýchlosť a do cieľa prišla s tesným náskokom pred Zuzulovou. Ostatné konkurentky mali väčší odstup, Švajčiarka Wendy Holdenerová a Švédka Frida Hansdotterová strácali na líderskú pozíciu 59 stotín.

Vlhová odštartovala ako tretia v poradí v prvom kole s vervou, lenže hneď po skvelom úvodnom medzičase spravila chybu, v snahe dohnať stratu urobila ešte väčšiu a vyletela mimo trať. Hoci sa dokázala vrátiť medzi bránky, v cieli mala manko až 5,08 sekundy, s čím nemohla postúpiť do 2. kola. Pre slovenské médiá povedala:

„Trocha sa menil sneh. Nepostrážila som si vnútornú lyžu a podkĺzlo ma. Išla som neskoro a spravila som ďalšiu chybu. Neviem presne, čo sa stalo, potom som už išla iba na dojazd. Hoci som sa na to mohla vykašlať, no vdela som, že je tu veľa ľudí zo Slovenska, tak som chcela aspoň pre nich prísť dole, i keď strata bola veľká. Poriadne som veru udrela paličkou o sneh, potrebovala som to takto riešiť, lebo by som asi vnútorne vybuchla. Čo mám robiť? Taký je šport. Nemôžem byť stále hore. Vypadla som, ale nič sa nedeje, čakajú ma ďalšie preteky.“

Druhé kolo išla Veronika Velez-Zuzulová fantasticky. Od prvej bránky našla rytmus a hlavne vrchnú pasáž zvládla bravúrne, V spodnej išla viac na istotu vedomá si svojho náskoku z vrchu, výraznejšej chyby na už rozbitej trati sa však nedopustila. Shiffrinová štartovala ako posledná za našou Duklistkou a mala na úvodných dvoch medzičasoch manko 39, resp. 33 stotín sekundy na našu pretekárku. V spodnej časti trate však Američanka výrazne dominovala, hoci sa nevyhla evidentným zaváhaniam. I napriek tomu nadelila v súčte oboch kôl Veronike v cieli 64 stotín. Slová Mikaely Shiffrinovej boli plné radosti:

„Neuveriteľné, výborný deň. Musela som bojovať s traťou i so sebou, sama som cítila, že to nie je ideálne. Unavená, chorá, napriek tomu to vyšlo. Želám všetkým šťastný Nový rok.“

Veronika Velez-Zuzulová sa tak opäť musela zmieriť už tretíkrát v rade s druhou priečkou. Potešiteľné je, že za ňou zaostali súperky o viac než sekundu, iba tretia Holdenerová stratila necelú sekundu, konkrétne 0,90 s. Naša armádna lyžiarka hodnotila striebornú pozíciu a svoje jazdy nasledovne:

„Teším sa z toho, čo som predviedla v druhom kole. Zase to však nestačilo… Musím ešte viac trénovať. Viem, že v hornej časti trate to nebolo zlé, ale v spodnej časti som opäť bola pomalšia a stratila veľmi veľa. Mohla som ísť v niektorých pasážach lepšie. Už sa však približujem k Shiffrinovej. Som hladná po jej zdolaní. Po dojazde do cieľa v druhom kole som mala z jazdy dobrý pocit, veď som mala náskok takmer sekundu, no znovu to nestačilo. Mikaela jazdí spodok naozaj dobre, vedela som to, nuž škoda, nič sa nedá robiť. Ďakujem slovenským fanúšikom, ktorí ma prišli podporiť. Atmosféra bola úžasná.“

V priebežnom poradí disciplíny stráca Veronika z druhého miesta na Shiffrinovú 110 bodov, Vlhová je piata. Seriál Svetového pohára pokračuje v utorok 3. januára ďalším špeciálnym slalomom v Záhrebe.

Výsledky slalomu SP v Semmeringu:

1. Mikaela Shiffrinová (USA) 1:40,06 min., 2. Veronika VELEZ-ZUZULOVÁ (SR) +0,64, 3. Wendy Holdenerová (Švajč.) +1,54, 4. Nina Lösethová (Nór.) +1,99, 5. Bernadette Schildová (Rak.) +2,01, 6. Šárka Strachová (ČR) +2,06.

Priebežné poradie v slalome SP (4 z 10):

1. Shiffrinová 400, 2. VELEZ-ZUZULOVÁ 290, 3. Holdenerová 260, 4. Lösethová 177, 5. VLHOVÁ a Strachová po 141