Banskobystrický brankár Peter Budaj v druhom zápase v drese Tampy Bay výrazne prispel k víťazstvu svojho nového tímu. Zapísal si 26 zásahov a po stretnutí sa mohol tešiť z výhry 3:2 na ľade New Yorku Rangers.

Peťo sa zaskvel hneď v úvode zápasu, keď zneškodnil nájazd Chrisa Kreidera a nepustil tak domácich do vedenia. V prvej tretine Rangers dominoval na strely v pomere 13:3 a v celom zápase 28:16, na góly však prehral 2:3. Tréner Tampy Jon Cooper na webe NHL uviedol:

„Ak by Budaj nestopol Kreiderov nájazd, ktovie, ako by sa vyvíjal tento zápas.“

Budaja chválil aj dvojgólový strelec Tampy Bay Brayden Point na oficiálnom portáli klubu:

„Budaj bol úžasný. Súper nás totiž vo všetkom prevyšoval a bez neho by to bol úplne iný zápas.“

Náš 34-ročný gólman spod Urpína sa v Tampe zo dňa na deň udomácňuje po svojom februárovom trejde z Los Angeles. Pre klubový web Budaj hovorí:

„Je tu skvelá partia hráčov, fungujúca organizácia, veľmi sa mi to tu páči. Hráči predo mnou tvrdo pracujú, niektorí zablokovali nebezpečné strely, ďalší zasa neraz odpratali puk preč z mojej zóny. Veľmi si vážim, ako sa obetujú v prospech tímu. Je skvelé vidieť výsledok tejto práce v podobe dvoch bodov.“

Peťo Budaj dosiahol svoje dvadsiate ôsme víťazstvo v sezóne, premiérové ako člen zostavy Tampy Bay, s novou maskou. Dizajnovo mu ju pripravil švédsky umelec David Gunnarsson, ktorý sa preslávil nanášaním zaujímavých motívov na helmy známych hokejových brankárov. V prípade Budaja to bola jeho obľúbená dobrosrdečná postavička zo seriálu Simpsonovci Ned Flanders, ktorý je však stvárnený v netradičnej póze ako severský boh bleskov a hromov Thor, čo má spojitosť s tímom Tampy Bay.

„Flanders je na maske znázornený ako ten, čo kontroluje búrku. Ide o postavu fúzatého protikladu Homera Simpsona, ktorý sa nachádzal na kryte tváre Budaja aj na jeho predchádzajúcom pôsobisku Los Angeles Kings. Vtedy mal Flanders na hlave korunu,“

udáva oficiálny portál NHL.