Banskobystrickí hokejsiti zvládli úvodné dva domáce zápasy semifinálovej série Tipsport ligy. Martinčanov zdolali v prvom dueli 6:3 a v druhom 5:1, dovedna teda nasúkali súperovi 11 gólov.

Z uvedených jedenástich gólov dosiahol štyri slovenský reprezentant Pavol Skalický. Tento iba 21 ročný krídelník, ktorý prišiel vypomôcť Banskej Bystrici z bratislavského Slovana, je pri streleckej chuti. Darí sa mu, za čo vďačí celému tímu, keď nám povedal:

„Padá mi to tam, to je pravda, ale dôležité sú víťazstvá. Skóre je vyhovujúce, ale hra nebola miestami taká, akú sme hrali na konci základnej časti sezóny. Musíme sa ešte zlepšiť a hrať zodpovedne celých 60 minút. Všetci máme pred sebou iba jeden cieľ. Treba preň urobiť maximum. V Martine nás čaká peklo, tam to musíme zvládnuť.“

S mladým Skalickým hrá v útočnej formácii skúsený 40 ročný harcovník Michal Handzuš. Aj jemu začal hokej po dlhšej pauze opäť chutiť a svojich spoluhráčov zásobuje dobrými a hlavne presnými i nezištnými prihrávkami. Vníma pritom aj hru súpera, ktorého rozhodne nechce po dvoch domácich výhrach nad ním podceňovať. Náš držiteľ Stanley cup-u zdôrazňuje:

„Martinčania majú rýchlych a šikovných útočníkov, hrajú kompaktne v obrane, sú stále nebezpeční, čakajú na brejky. V útočnej tretine si vedia vypracovať šance, takže musíme byť ostražití pri každom striedaní, lebo keď sa len trošku uvoľníme, tak sa hneď dostanú do prečíslenia, v tom sú nepríjemní. V Martine bude plný dom. Videli sme ich zápasy s Košicami, takže určite na nás vybehnú, budú hrať extrémne, nenechajú nám veľa priestoru. Musíme byť na to pripravení od prvej minúty.“

V podobnom duchu sa vyjadruje aj tréner Banskobystričanov Vladimír Országh:

„Chceli sme využiť domáce prostredie, čo sa podarilo. Vedenie 2:0 na zápasy je určitá psychická výhoda, ale nič to nerieši. Ideme do Martina a vieme, že súper je doma silný. Na ich štadióne sa ukáže pravá sila Martinčanov.“

Hokejisti z Turca neodohrali v Banskej Bystrici po hernej stránke zlé zápasy. Nevyhli sa však chybám, ktoré dokázali hráči spod Urpína vytrestať. Navyše našim hokejistom vyšli hlavne v druhom stretnutí presilové hry, vedeli často tvrdšou hrou znervózniť súpera a ten potom už nehral tak kompaktne ako v predchádzajúcich minútach.

„V prvom zápase sme spravili individuálne chyby a darovali sme góly, v druhom rozhodli presilovky. Oni ich využili, dali góly a my nie. Nie je však koniec, je len 2:0, no hráme doma a nedáme kožu zadarmo,“

tvrdí martinský kapitán Peter Galamboš, pričom prízvukuje:

„Musíme si vstúpiť do svedomia. Rozobrať si naše chyby, hoci je ťažké ich nerobiť pri tak silnom tíme akým Banská Bystrica je. Verím, že doma nám pomôžu naši fanúšikovia.“

Silu semifinálového súpera, víťaza základnej časti súťaže, si dobre uvedomuje aj produktívny martinský krídelník Jaroslav Markovič:

„Bystričania majú štyri kvalitné päťky, dobré presilovky, to bolo vidieť v úvodných zápasoch. Nemáme sa však za čo hanbiť, hlavy máme hore. Neodohrali sme zlé zápasy, ale domáci trestali naše chyby a preto vyhrali oba zápasy. Musíme využívať aj my naše šance ak chceme byť úspešní. Doma chceme hrať svoj hokej, založený na bojovnosti a protiútokoch. Isto nám pomôžu aj fanúšikovia.“

Martinčania nehodlajú meniť v treťom semifinálovom zápase taktiku. Prezentovať sa chcú podobnou hrou, ktorú predviedli v Banskej Bystrici. Chcú iba zlepšiť tie činnosti, ktoré ich pripravili o možné víťazstvo. Prezradil nám to tréner tímu z Turca Pavel Paukovček:

„Neprehrali sme boj. Určite chceme doma sériu vyrovnať. Chlapci budú príkladne bojovať. Netreba nič extra meniť, len sa musíme vyvarovať individuálnych chýb, ktoré súper trestá.“