V semifinálovej sérii play-off Tipsport ligy medzi Banskou Bystricou a Popradom zatiaľ platí pravidlo „môj dom – môj hrad“. Oba tímy totiž doposiaľ naplno využili výhodu domáceho prostredia, vďaka čomu vedú na zápasy po piatich odohraných dueloch naši ´barani´.

Ak chceme postúpiť do finále, stačí nám na to iba jedno víťazstvo. Pokúsime sa ho teda dosiahnuť už v utorok pod Tatrami, kde sa však nášmu mužstvu dlhodobo nedarí. Uvedomuje si to aj kapitán Ivan Ďatelinka, ktorý Céčko na drese prevzal po nečakanom vypadnutí Tomáša Surového zo zostavy:

 „Radi by sme sériu ukončili v utorok, aj keď vieme, že sa nám v Poprade dlhodobo nehrá dobre. Raz sa to však musí zlomiť. Verím, že sa tak stane práve v šiestom semifinálovom zápase. Uvedomujeme si teraz ešte viac dôležitosť zápasov v závere tejto série, tu už nepoľavuje nik, žiaden hráč. Popradský brankár chytá veľmi dobre. Musíme mu dať o jeden gól viac ako nám dá súper. Predovšetkým sa musíme vyvarovať faulov, pretože oni takmer vôbec nefaulujú, hrajú disciplinovane. Takže to musíme tiež zmeniť.“

Popradčania ponúkajú bystrickým hokejistom v tejto sérii minimum presiloviek. Ich tréner Roman Stantien priznal, že je to zámer:

„Vieme, že Bystrica má veľmi šikovných hráčov na presilovky. Uvedomujeme si, že ak by ich dostali dve v rade tak ako my v nedeľu u nich, duel by vedeli na rozdiel od nás zvrátiť. My sa teda snažíme vyvarovať faulov a zatiaľ sa nám to darí. Veľa sme však pracovali aj na oslabeniach, zlepšovali sme ich ku koncu sezónu, chalani dávajú do toho všetko čo sa len dá.“

Kormidelník Banskobystričanov Dan Ceman tak musí vytiahnuť zo svojho tímu aj iné prednosti ak chce v Poprade v šiestom zápase série uspieť. Zamyslel sa nad nimi nasledovne:

„Rozhodnú detaily. Chceme eliminovať najmä šance súpera a ich dobrý prechod dopredu. Očakávame, že by sme mohli dostať konečne už viac presiloviek, čo sa doteraz nestalo. Potrebujeme hrať našu hru a chodiť pred bránku.“

Všetko nasvedčuje tomu, že v utorok Banskobystričania vsadia rovnako ako v nedeľnom zápase na pozornú defenzívu s prvoradým cieľom neinkasovať. Vyplynulo to aj zo slov nášho zámorského legionára Brocka Higgsa:

„Musíme hrať v Poprade všetky štyri formácie naplno. Treba sa poučiť z menších nedostatkov, ktoré by sme nechceli u nich zopakovať. Dostali sme v nedeľu iba jeden gól, čo je dobrá vizitka. Snažíme sa v každom zápase inkasovať čo najmenej gólov, ideálne by bolo neinkasovať žiadny a strieľať ich viac, ale aj jeden inkasovaný gól je dobrá vizitka mužstva,“

Popradčania si doma veria. Nechcú pripustiť myšlienku, že by to mohol byť ich posledný zápas sezóny. Svoj tím burcuje aj 26-ročný útočník spod tatier Dávid Bondra:

„Musíme lepšie brániť, pomáhať nášmu najlepšiemu hráčovi, teda brankárovi Vošvrdovi a premieňať šance. Nebojíme sa, veríme, že to doma zvládneme a prídeme si do Bystrice po postup. Máme hlavy hore, skvelú partiu. Musíme však využívať presilovky. Určite na nich ešte zapracujeme v tréningoch.“