Hokejisti Banskej Bystrice odštartujú sezónu v Tipsport lige v piatok 12. septembra na domácom štadióne derby stretnutím proti susednému HK Zvolen. A to počas Radvanského jarmoku. Rozhodol o tom pondelkový žreb úvodného kola 33. ročníka najvyššej súťaže. V ročníku 2025/2026 bude mať Tipsort liga opäť dvanásť účastníkov, nováčikom je Prešov, ktorý nahradí Nové Zámky.

Prešov sa vrátil medzi elitu po dvoch sezónach v Slovenskej hokejovej lige. V základnej časti odohrá každý z 12 tímov päťdesiatštyri zápasov. Všetky mužstvá sa navzájom stretnú štyrikrát, dvakrát doma a dvakrát vonku.

„Je to oslava hokeja, začína sa nový ročník a neviem si predstaviť lepšieho súpera pre nás a ľudí v celom regióne,“

– reagoval na žreb prvého kola generálny manažér pre športovú časť v HC MONACObet Banská Bystrica Ľuboš Pisár v priamom prenose na JOJ Šport. Ten vytiahol puk s číslom 2, čo znamená, že barani začnú sezónu doma. Puk s číslom 11, ktorý tak patril prvému súperovi banskobystrických hokejistov, vytiahol manažér HKM Zvolen Patrik Ryba.

Najvyššia slovenská hokejová súťaž má staronový názov, ktorý ponesie najbližších päť rokov – Tipsport liga. Stávková spoločnosť Tipsport vystriedala po piatich rokoch v pozícii generálneho partnera spoločnosť Tipos.

Regionálne kolá sa budú hrať rovnako ako vlani, dve skupiny „Východ“ a „Západ“ a každý tím tak navyše odohrá ďalších desať duelov. Nastane však zmena v rozdelení, keďže postúpil Prešov, ktorý sa tak predstaví vo východnej skupine a Žilina sa naopak presunie k tímom na západe.

Vo východnej konferencii budú Košice, Poprad, Michalovce, Spišská Nová Ves, Prešov a Liptovský Mikuláš. V západnej bude Slovan, Trenčín, Žilina, Nitra, Zvolen a Banská Bystrica. Regionálne kolá v rámci konferencií sa odohrajú pred a po Vianočných sviatkoch.

Prvých šesť klubov po základnej časti si zabezpečí priamu účasť v play off, tímy na 7.-10. mieste sa predstavia v kvalifikácii o účasť v play off. Priamy postup a zostup nahradí baráž, do ktorej sa zapoja dva najhoršie tímy z extraligy po základnej časti a dvaja účastníci SHL.

Po dlhom čase sa mení aj počet legionárov v najvyššej slovenskej súťaži. Dosiaľ mohli kluby nasadiť do súťažného zápasu sedem cudzincov, po novom ich bude iba šesť.

V uplynulej sezóne navštívilo zápasy extraligy viac ako jeden milión fanúšikov. Člen ligovej rady Rastislav Konečný po žrebovaní uviedol:

„Začal by som na konci, ktorým bol siedmy zápas vlaňajšieho finále. Bolo tam veľa emócií, či už pozitívnych alebo negatívnych. Musím pochváliť aj Žilinu, ktorá skončila na treťom mieste. Emóciu z uplynulého ročníka by sme si chceli prebrať aj do nasledujúceho.“

Banskobystrický klub už formuje nový káder na sezónu 2025/2026. Nateraz oznámil 21 zazmluvnených hráčov, z nich troch legionárov. V bránke sú to Eugen Rabčan a Eriks Vitols, v obrane budú zastávať svoje miesto Vojtech Zeleňák, Chris Michalčin, Boris Česánek, Lukáš Kozák, Miroslav Macejko, Kristián Meszároš a Andrew Lucas, no a napokon v útoku sa budú snažiť presadiť Carter Turnbull, Roman Faith, Andrej Kukuča, David Šoltés, Lukáš Tomka, Tomáš Matoušek. Oleksij Myklucha, Michal Jasenec, Michal Kabáč, Marek Valach, Richard Ondrušek a Stanislav Gron ml. Mužstvo povedie hlavný tréner Vladimír Országh spolu s jeho asistentom Vlastimilom Wojnarom.

Carter Turnbull s č. 98

Žreb 1. kola Tipsport ligy 2025/2026, piatok 12. septembra:

HC MONACObet Banská Bystrica – HKM Zvolen

HC Prešov – HK Poprad

Vlci Žilina – HK Nitra

HK Dukla Trenčín – HK Spišská Nová Ves

HC Slovan Bratislava – HC Košice

HK 32 Liptovský Mikuláš – HK Dukla Michalovce