Banskobystrickí hokejisti vyhrali aj druhý finálový zápas o majstrovský titul v našej najvyššej súťaži. Po včerajšom výsledku 3:2 po predĺžení, sme tentoraz vyhrali v riadnom hracom čase 3:1. Bola to už šestnásta výhra v rade nad týmto rivalom spod Zobora! V sérii hranej na štyri víťazstvá sme sa ujali po dvoch domácich dueloch vedenia 2:0. Najbližšie dve stretnutia odohráme v sobotu a nedeľu v Nitre.

Úvodné buly duelu vhodila trojnásobná olympijská víťazka v biatlone Anastasia Kuzminová. Začiatok bol opatrný, na prvú šancu sa čakalo do štvrtej minúty, mali ju Bystričania, konkrétne Bartánus. Išiel sám na brankára Šimbocha, ale neprekonal ho. Oba tímy potom hrali presilovky, najprv Nitra, Buček mieril do bočnej siete, na opačnej strane neuspel voľný Faille z pravej strany. V štrnástej minúte vykorčuľoval z trestnej lavice hosťujúci Korím, do šance vyzval Bortňáka, no ten z medzikružia poslal puk vedľa. V ďalšej početnej výhode Nitranov chcel využiť stratu hokejky Williamsa McCormack, náš celok mal i šťastie. V závere tretiny chybu beka Marshalla mohol vytrestať Pätoprstý. Obišiel bránku, ale nezasunul puk do nej. V osemnástej minúte sa ešte vyskytli dve tutovky. Šimbocha neprekonal zoči – voči Zigo, na nitrianskej strane v podobnej situácii neuspel Buček.

Naši hokejisti išli do vedenia na začiatku druhej tretiny. Po strele Šoltésa sa presadil z dorážky Andrej Šťastný – 1:0. O pár sekúnd mohlo byť aj 2:0 ak by po rýchlej akcii pokoril Šimbocha zblízka osamotený Asselin. Hostia potom spálili šancu Bučekom a nevyužili ani 42 sekundovú presilovku o dvoch hráčov, hoci si pred ňou vzali oddychový čas. Rovnakú možnosť prepásli na opačnej strane v trvaní 36 sekúnd ´barani´. V polovici zápasu sa napokon mohli tešiť z vyrovnania ´Corgoni´. Kerbashian predviedol pekný prienik do medzikružia a švihom zakončoval spoza hráčov – 1:1. Úradujúci majster odpovedal do troch minút. Po prihrávke Bartánusa vyslal delovku z kruhu Jordon Southorn a Šimboch bol prekonaný – 2:1. Bystričania následne hrali dve presilovky v rade, no počas nich mohli inkasovať. Najmä sólo Bučeka volalo po góle. V zdrvujúcom tlaku nezvýšil vedenie svojho tímu pred bránkoviskom úplne voľný Zigo.

V tretej tretine sa naši ´barani´ snažili pozorne brániť. Nepúšťať súpera do nebezpečných situácií. V 44. minúte navyše mohli udrieť, ak by sa ujal teč voľného Luntera. O pár sekúnd nastala podobná situácia na opačnej strane, neúspešný bol mladý iba 18-ročný Minárik, ktorý nahradil v zostave Rapáča. Hokejisti spod Urpína číhali na svoje príležitosti, ale Asselin ani Lunter recept na Šimbocha znovu nenašli. V 51. minúte sa predieral pred bránku Fominych, na Williamsa nevyzrel. Neskôr pohorel pred ním po rýchlom prechode do pásma z ľavej strany i Bortňák. V závere Nitra hrala v šestici bez gólmana vabank, ale inkasovala do prázdnej bránky z hokejky nášho Brocka Higgsa – 3:1.

Fakty o zápase:

HC ’05 iClinic Banská Bystrica – HK Nitra 3:1 (0:0, 2:1, 1:0) – stav série: 2:0

Góly: 23. A. Šťastný (Šoltés, Matoušek), 33. Southorn (Bartánus, Higgs), 60. Higgs (M. Lunter) – 30. Kerbashian (McCormack). Rozhodovali:Baluška, Štefik – Tvrdoň, M. Orolín, vylúčení na 2 min: 4:5, presilovky a oslabenia: 0:0, diváci: 2813.

Zostavy:

Banská Bystrica: Williams – Marshall, Mihálik, K. Sloboda, Southorn, Kubka, Ďatelinka, Nemčík – Asselin, Faille, Selleck – Bartánus, Higgs, M. Lunter – Lamper, T. Surový, Zigo –  Šoltés, A. Šťastný, Matoušek – Češík

Nitra: Šimboch – Mezei, McCormack, Versteeg, Rais, Pupák, Korím, A. Sloboda, Morrison – Kerbashian, J. Šiška, Scheidl – Lantoši, Bortňák, Buček – Hrušík, Marek Slovák, Pätoprstý – Minárik, Čaládi, Fominych

Hlasy po zápase:

Dan Ceman, tréner Banskej Bystrice: „Nitra odohrala veľmi dobrý zápas. Za týmto víťazstvom je veľa roboty z našej strany. Súper bol dobrý tak v útočnom pásme ako aj v defenzíve. My jednoznačne musíme zlepšiť presilovky. Darili sa nám cez sezónu, teraz sme sa v početnej prevahe akoby zasekli. Musíme zlepšiť aj fyzickú hru oproti dnešku. Chceme sa dobre pripraviť na tretí zápas a zvládnuť ho.“

Andrej Kmeč, asistent trénera Nitry: „Zápas sa niesol v podobnom charaktere ako včera. Bol veľmi vyrovnaný, podali sme dobrý výkon. Aj keď dnes to bolo v obrátenom garde oprori včerajšku, my sme doťahovali stav, no nepodarilo sa nám to tak ako včera Banskej Bystrici. Domáci teda získali druhý zápas v tejto sérii, ale opakujem, z našej strany to bol veľmi dobrý výkon.“

Jordon Southorn, autor víťazného gólu Banskej Bystrice: „Vedeli sme však, že nás čaká silný súper. Misia na domácom ľade je nateraz splnená, ale cieľ je ešte veľmi ďaleko. Vieme, že v Nitre to bude ťažké. Aj na našom ľade  bolo v oboch prípadoch veľmi tesné. Čo sa týka môjho gólu, začali sme to už v našom pásme. Brock Higgs potiahol puk spoza bránky, Marek Bartánus ho dostal do útočnej tretiny. Snažil som si nájsť miesto. Puk si ma aj so šťastím našiel. Snažil som sa sústrediť, aby som to neposlal mimo brány, pretože som mal naozaj dobrú pozíciu. Ani som si neuvedomil ako silno som zakričal a vypýtal si prihrávku. Bol som proste rád, že sa mi podarilo znova nás dostať do vedenia a vrátiť momentum na našu stranu. Nitrania bojujú veľmi dobre, nie je to pre nás nič ľahké. V tretej tretine nám pripravili niekoľko krušných chvíľ. Bude to ešte ťažká séria. Obaja ich brankári chytali veľmi dobre. Veľa šancí nám zlikvidovali. Na nejakých 4:0 v sérii vôbec nemyslíme.“

Andrej Šťastný, autor nášho prvého gólu, hráčmi v šatni vyhodnotený ako najlepší hráč, dostal prilbu: „Tento zápas bol o prvom góle. Dali sme ho my a za to sme veľmi vďační. Síce Nitra vyrovnala, ale Southy dal hneď na to gól, čo bolo super. Potom sme to už iba dohrávali. Oba zápasy boli veľmi ťažké. Nitra hrá veľmi dobre, takže sme radi, že sme ich oba zvládli. Na nejakú sériu nemyslíme, ani ju neriešime. Toto je play-off, úplne iná súťaž. My ideme do tretieho zápasu v Nitre tak ako keby sme prehrávali. Vieme, že ich tam budú hnať fanúšikovia dopredu, ale naša sila mužstva je veľká a verím, že to tam zvládneme.“

Brock Higgs, strelec tretieho nášho gólu do prázdnej bránky súpera: „Boli to dva náročné zápasy, oba veľmi tesné. Vedeli sme, že to bude bitka, ako celé play-off doteraz. Musíme aj v Nitre ukázať o niečo viac, než oni. Tak ako teraz. U nich sa hrá veľmi ťažko, fanúšikovia sú hluční, ale my chceme potvrdiť našu hru a výsledky z týchto dvoch stretnutí. Čo sa týka brankárov, nezaujímalo nás, kto chytá. Robili sme to, čo sme chceli, posielali na bránku veľa pukov. Možno však potrebujeme premieňať viac šancí, vytvoríme si ich veľa. Viac gólov by potešili každého, aj mňa.“

Dalibor Bortňák, útočník Nitry: „Nevyšlo nám to v Bystrici, ale nemyslím si, že by mali domáci nejako extra navrch. Bolo to o jednom góle, včera i dnes. Nechceme sa vyhovárať na šťastie, ale chýba nám jeden gól. Nič nebalíme. Je to 2:0 na zápasy, chceli sme tu aspoň raz vyhrať, čo sa nepodarilo, no nič nie je stratené. Doma zabojujeme a vidíme ešte priestor na zlepšenie. Nemáme sa tu za čo hanbiť. Odviedli sme v Bystrici dobrú robotu aj s mladými chlapcami v zostave. Doma budeme bojovať najlepšie ako len vieme.“