Banskobystrickí hokejisti síce v poslednom kole základnej časti Tipsport ligy prehrali doma s Popradom, ale za prvenstvo v súťaži po určených 55 kolách (+ 2 vložené zápasy) si zaslúžene prevzali trofej Dušana Pašeka za poctivú sedemmesačnú prácu. Teraz sa už začne vyraďovacia časť ligy, konkrétne v sobotu 9. marca. Vo štvrťfinále nás čaká buď jeden z maďarských celkov Budapešť, Miškovec, alebo Detva.

Oba tímy nastúpili v pozmenenej zostave, niektorí hráči dostali voľno, my sme nehrali s našim elitným zámorským útokom Asselin, Faille, Selleck a chýbal napríklad i zranený obranca Marshall. Do šancí sa v úvode dostal Poprad, Buzzeo preveril z kruhu v bránke Rusa Lisutina, slušný bol i bekhend Mlynaroviča v tretej minúte. My sme sa snažili o odpoveď Šoltésom, vyslal nebezpečný pokus, no vedľa a Zigo pred odkrytou bránkou netrafil prudký puk od Bartánusa. Napokon sa tešili z gólu hostia. Po situácii zaváňajúcej ofsajdom prešiel útočnou modrou Valigura a z ľavej strany poslal puk presne k žrdi – 0:1. Tento zásah ´baranov´ trošku zaskočil. Vyrovnať mohli až v 15. minúte po strele Nemčíka spoza kruhu, no zaskvel sa gólman Nechvátal. Zásah do šatne nedal súperovi ani sekundu pred klaksónom pri ľavej žrdi agilný Lamper.

Aj stredné dejstvo začali lepšie Podtatranci. Už v dvadsiatej sekunde sa dostal do sólového úniku Buzzeo a našiel dieru medzi betónmi Lisutina – 0:2. Mohlo byť aj horšie, pretože pred našu bránku sa pretlačil šikovne Bondra, no tentoraz náš Rus medzi žrďami predviedol skvelý zákrok a skórovať nedovolil ani Macíkovi, ten na neho skúšal z kruhu klasický ´teplomer´. Bystričanov výrazne prebrala k životu 102 sekundová presilovka o dvoch hráčov, v nej mali šance Bartánus, Šťastný a najmä Zigo, ten neposlal puk do prázdnej bránky. Napokon sme sa však presadili vo výhode o jedného hráča, pretože po strele Surového uspel z dorážky v pokľaku Brock Higgs – 1:2. V nasledujúcej minúte ťažil náš kapitán Tomáš Surový z chybnej rozohrávky popradského hráča, zostal sám pred Nechvátalom a z troch metrov ho bezpečne pokoril – 2:2. Dal tak v štvrtom zápase v rade zakaždým gól. Potom na ľade prevládal skôr boj, chýbali šance, takže do šatní sa išlo na druhú pauzu za nerozhodného stavu.

V tretej tretine sme mali najprv my služné možnosti v podaní Lampera a Kopera, na opačnej strane Erving od modrej takmer nachytal na ´hruškách´ Lisutina. Ten napokon kapituloval v 48. minúte po strele exbystričana Petrana a výbornom teči Mlynaroviča – 2:3. Štvrtý gól mal na hokejke legionár Popradu Miller, preštrikoval sa dopredu, no pred našim brankárom pohorel. S pribúdajúcim záverom si ´barani´ vytvorili miestami tlak, ale ´kamzíci´ hrali umne a pri hre bez brankára v podaní bystrického mužstva poistili dvakrát výsledok, najprv Takáčom do prázdnej svätyne 59 sekúnd pred koncom – 2:4 a potom i Bellušom v oslabení 14 sekúnd pred záverečným klaksónom – 2:5. Prevzatie pohára Dušana Pašeka nám tak Podtranci trošku pokazili, ale diváci našich hráčov odmenili mohutným potleskom a skandovaním.

Fakty o zápase:

HC’05 iClinic B. Bystrica – HK Poprad 2:5 (0:1, 2:1, 0:3)

Góly: 31. Higgs (T. Surový), 32. T. Surový (Kubka, Lamper) – 10. Valigura (Paločko, Heizer), 21. Buzzeo (D. Brejčák, Karalahti), 48. Mlynarovič (Petran, Takáč), 60. Takáč (D. Bondra, Erving), 60. Belluš.

Rozhodovali P. Stano (SR), A. Nagy (Maď.) – Synek (SR), Soltész (Maď.), vylúčení na 2 min: 4:6, presilovky 1:0, oslabenia 0:1, 2492 divákov.

Zostavy:

Banská Bystrica: Lisutin – Nemčík, Biro, Mihálik, Glenn, Kubka, Ďatelinka, Petrinec (od 23. min) – Lamper, T. Surový, Šoltés – Bartánus, Higgs, Zigo – Koper, A. Šťastný, Matoušek – Gabor, Češík, Kabáč

Poprad: Nechvátal – Karalahti, D. Brejčák, Fabian, Salija, Ťavoda, Erving, Petran – Buzzeo, Miller, D. Bondra – Abdul, Mlynarovič, Takáč – Paločko, Heizer, Valigura – Macík, Belluš

Hlasy po zápase:

Brock Higgs, autor prvého gólu Banskej Bystrice v zápase: „Tento zápas nebol až tak rozhodujúci. Mali sme už isté prvé miesto, no sme radi, že sme ho vybojovali. Teraz sa už musíme sústrediť na play-off. Výhodou bude pre nás domáci ľad v prvých dvoch zápasoch a možno aj v poslednom navyše. Hrať pred najlepšou atmosférou v lige je super, je to veľká výhoda pre nás. Aj keď budeme čakať ešte na štvrťfinálového súpera, nič to neznamená. Musíme hrať svoju hru aj vo vyraďovacej fáze, teda najlepšie ako sa len z našej strany dá. Môžeme si teraz doliečiť zranenia. Čo sa týka pohára, ja som sa ho nedotkol, ale neberiem to až tak vážne. Videl som, že niektorí to brali dosť vážne, nechceli sa ho dotknúť (úsmev).“

Tomáš Surový, kapitán Banskej Bystrice, autor druhého gólu, prihral na prvý, v štvrtom zápase štvrtý gól, skóroval 4krát v rade: „Chceli sme vyhrať tento zápas, ale s Popradom je to vždy medzi nami vyrovnané, takže žiaľ dnes sme prehrali. Musíme sa už od zajtra dobre pripravovať na play-off, ktoré je najdôležitejšie v sezóne. Sme radi, že sme vyhrali základnú časť súťaže a máme trofej Dušana Pašeka, vybojovali sme tým pádom aj najlepšiu pozíciu pred play-off, je to výsledok našej sedemmesačnej tvrdej práce, no najvyšší cieľ nás iba čaká. Pohára som sa chytil iba ja, ale nie je tu veľa hráčov poverčivých, no myslím si, že fotku bolo dobré si spraviť. Čo sa týka mojej streleckej formy, nehľadím na to, verím predovšetkým, že budeme úspešní ako tím. Samozrejme som rád, že mi tam padli góly, nebola to dobrá vizitka predtým nemať gól za celú sezónu, takže som spokojný, že som sa už chytil, no teraz všetko začína pre nás na novo. Ak chceme vyhrať titul, musíme poraziť každého, teda aj Poprad, s ktorým sa nám už dva roky príliš nedarí.“

Dan Ceman, tréner Banskej Bystrice: „Gratulujem Popradu k víťazstvu. Robil nám problém prechodu súpera do nášho obranného pásma, mali ho hostia veľmi dobrý, boli aj patrične rýchli. Chceli sme ich v strednom pásme spomaliť, čo sa nám nie vždy darilo. Napriek tomu sme si vytvorili šance, no nemali sme toľko šťastia, aby sme ich premenili a dali viac než dva góly. Chcem pochváliť aj Poprad, celú sezónu hral dobre. Možno sa s ním stretneme aj v semifinále, takže máme na čom pracovať, aby sa nám proti nemu lepšie darilo. Hlavne sa teraz musíme dať počas dní voľna dohromady. Všetci začíname od nuly, všetko je vymazané, začína sa nová sezóna.“

Roman Stantien, tréner Popradu: „Chcel by som v prvom rade poblahoželať trénerovi Banskej Bystrice k víťazstvu v základnej časti. Čo sa týka zápasu, sme radi, že sme lídra súťaže na jeho ľade zdolali, i keď už o nič nešlo. My si vážime každú výhru nad silným súperom, zvlášť ako je Bystrica. Neviem, čím to je, že sa nám proti tomuto súperovi darí. Možno chlpci vedia podvedome o sile majstra, vedia sa viac zmobilizovať a namotivovať na tento tím ako keby hrali proti niekomu, kto je rádovo nižšie v tabuľke. Je však ešte čo vylepšovať, hlavne presilovky by nám mohli viac vychádzať.“

Tomáš Zigo, útočník Banskej Bystrice: „Pohár za víťazstvo v základnej časti nie je prioritný, no super, že ho máme, pretože ideme z toho najlepšieho miesta do play-off. V posledných zápasoch sme získali veľa bodov. Verím, že nás výhry v závere základnej časti povzbudia, i keď posledný duel s Popradom sme prehrali. Play-off je iná súťaž, je jedno koho tam dostaneme, trebárs aj Poprad, i keď sa nám s nimi nedarí. Musíme však vo vyraďovacej časti zdolať každého.“

Michal Longauer, riaditeľ nášho klubu, narodeninový oslávenec: „Každého by potešil na mojom mieste pohár Dušana Pašeka. Netajíme, že sme spokojní s prvým miestom po základnej časti súťaže, ale nič to neznamená, pretože o týždeň sa začína pre nás nová súťaž. A všetci sa na ňu už tešíme. Máme teraz prestávku, trošku dlhšiu, model je už taký, či je to dobré alebo zlé, ukáže čas. Sme však aj na túto situáciu dobre pripravení a verím, že ju všetci zvládneme. Čo sa týka kádra, niektorí hráči majú pred play-off drobné šrámy, ale nechcem konkrétnych hokejistov menovať, je to taká prax, že sa to nevraví. Uvidíme, kto z nich nastúpi 9. marca. Ja pevne verím, že všetci, teda aj Ben Marshall. Má na to deväť dní, bude u neho prebiehať intenzívna liečba. Ak by aj nemohol ešte nastúpiť na domáce štvrťfinálové zápasy, tak máme dostatočne široký káder, bude ho mať teda kto zastúpiť.“

Samuel Mlynarovič, autor víťazného gólu Popradu: „Veľmi nás teší výhra, prišli sme sem vyhrať a naladiť sa naspäť na víťaznú vlnu o ktorú sme prišli v Liptovskom Mikuláši, a podarilo sa nám to. Tu pod Urpínom sú všetky zápasy veľmi ťažké, je tu malé ihrisko a Bystrica hrá agresívny hokej. My sme sa s tým dnes veľmi dobre vysporiadali a zaslúžene vyhrali. Čo sa týka dobrých výsledkov za posledné dva roky proti majstrovi, ťažko povedať, čím to je. Možno Bystričania nevedia hrať proti nám. My  sa vieme vyhecovať proti kvalitnému súperovi. Aj dnes sme vedeli, že je to líder súťaže, akú ma silu, takže ľahšie sa nám motivuje na mužstvá z vrchnej časti tabuľky. Vychádzalo nám dnes všetko čo sme si povedali. Všetci sme odviedli výbornú robotu a sme radi, že si pred prestávkou môžeme oddýchnuť s víťaznou náladou.“