Banskobystrickí hokejisti sú tretí rok po sebe vo finále Tipsport ligy. Tentoraz sa tam dostali v play-off cez Nové Zámky a Martin. Oboch súperov zdolali zhodne 4:1 na zápasy a potvrdili tak rolu favorita.

Víťaz základnej časti najvyššej hokejovej súťaže z nášho mesta pod Urpínom stratil v každej zo série iba jeden duel na ľade súpera, doma bol stopercentný.  Dôvod na spokojnosť by teda mohol byť. Kapitán Banskej Bystrice Tomáš Surový po nedeľňajšom stretnutí uviedol:

„Mali sme proti sebe húževnatého súpera, takže sme radi, že sme štvrtý krok zvládli a dostali sa do finále. Martinčania príkladne bojovali, boli povzbudení po víťaznej sérii s Košicami. V tejto sérii sme ukázali aj nejaké veci, s ktorými sme neboli spokojní. Musíme sa z nich poučiť a proti silnej Nitre vyvarovať.“

Po zranení sa vrátil do zostavy Bystričanov produktívny obranca Mathew Maione. V piatom semifinálovom zápase zaznamenal dva góly a na jeden prihral. Potvrdil, že v súčasnosti je kľúčovou postavou ´baranov´. Vzrastom malý 26 ročný kanadský obranca tvrdí:

„Odohrali sme veľmi dobrý zápas. Pri mojich góloch som sa snažil len napáliť puk na bránku a využil som, že pred ňou sa pohybovalo veľa hráčov, takže to bolo aj trochu so šťastím. Vo finále nás čaká ešte náročnejšia séria. Musíme sa dobre pripraviť na každý jeden zápas.“

Všetci naši hráči si dnes uvedomujú, že výkon proti Martinu nemusí na Nitru stačiť. Súper spod Zobora totiž zvládol play-off impozantne. Vo štvrťfinále zdolal Poprad 4:0 na zápasy a rovnako neprehral ani jeden zápas v semifinále so Žilinou. Skúsený 40 ročný útočník a držiteľ Stanley cup-u Michal Handzuš zdôrazňuje

„Nitra hrá výborne, má veľmi dobré mužstvo. My sme zatiaľ neukázali náš najlepší hokej. Máme výpadky, nehráme vyrovnane celých 60 minút. Musíme sa zlepšiť, koncentrovať sa na každé jedno striedanie. Martin nás potrápil, predviedol fyzický hokej. Rozhodujúce bolo, že sme zvládli štvrtý kľúčový zápas série.“

Banskobystričanov čakajú od soboty najdôležitejšie kroky. Chcú vyhrať štyri zápasy vo finále s Nitrou a získať  majstrovský titul. Tréner nášho tímu Vladimír Országh prízvukuje:

„Martinčania boli húževnatým súperom. Každý duel s nimi bol vyrovnaný, nebol ľahký. Ja musím pochváliť chlapcov. Až na jeden zápas dali do hry srdce, ukázali kvalitu. Tešíme sa na finále, stretnú sa v ňom najlepšie mužstvá v doterajšom priebehu ligy. Rozhodnú maličkosti. Šance sú 50 na 50. My máme najvyššie ciele, zabojovať o titul a urobíme všetko pre to, aby sme to zvládli.“