Vedenie banskobystrického hokejového klubu skompletizovalo akvizíciu obrancu. Zmluvu s ´baranmi´ podpísal na rok i s opciou kanadský zadák Olivier Galipeau, ktorý by mal patriť v novej sezóne ku kľúčovým hráčom extraligového mužstva spod Urpína. Prichádza z nemeckého Eisbären Berlín a prináša so sebou aj zaujímavé skúsenosti.

Olivier je rodákom z „kolíska hokeja“, teda z Montrealu v Kanade, a už v juniorskom veku vykazoval solídny potenciál. Od 16 rokov pôsobil v tamojšej QMJHL a veľmi rýchlo sa vypracoval v jedného z lídrov svojho tímu Val-d’Or Foreurs, kde bol dokonca dve sezóny kapitánom. Následne sa cez Chicoutimi Saguenéens dostal do tímu Acadie-Bathurst Titan a v sezóne 2017/2018 doslova ovládol vyššie spomínanú juniorskú súťaž.

Napriek tomu, že nikdy nebol draftovaný do NHL, dokázal zaujať zástupcov tímu Boston Bruins, ktorí s ním podpísali zmluvu na úrovni AHL, kde mal obliekať dres tímu Providence Bruins. Väčšinu herného času však strávil v ECHL, kde bol bodovo produktívny. Po sezóne strávenej v Atlanta Gladiators viedli jeho kroky do Fort Wayne Komets, kde pobudol dva roky. Nasledoval návrat do Kanady, keď sa v lete 2021 upísal tímu Trois-Rivières Lions. Tam bol spoluhráčom dvojice hokejistov, ktorí už zanechali na Slovensku svoju stopu, konkrétne Anthony Nellis a Olivier Archambault.

Jeho výkony zaujali zástupcov ďalšieho AHL tímu – Laval Rocket, ktorý je pridruženým klubom Montrealu Canadiens. Postupne si cez skúšobný kontrakt vybojoval trvalejšie miesto v zostave a počas dvoch sezón pôsobil v jednom tíme s viacerými hráčmi, ktorí sú dnes súčasťou NHL.

Pred vlaňajšou sezónou učinil Galipeau zásadný krok – rozhodol sa pre pôsobenie na starom kontinente a jeho kroky viedli do Nemecka. Ako už bolo načrtnuté v úvode, upísal sa tradičnému tímu Eisbären Berlin, s ktorým dokráčal až k zisku titulu a okúsil aj európsku hokejovú Ligu majstrov. V 38 zápasoch základnej časti zaknihoval 9 bodov (2+7), aby v následnom play-off pridal ďalšie tri asistencie.

Olivier Galipeau v drese Laval Rocket v AHL

Bližšie opísal kvality Oliviera Glipeaua generálny manažér športovej časti v banskobystrickom hokejovom klube Ľuboš Pisár:

„Olivier Galipeau je moderný, spoľahlivý obranca s výborným čítaním hry a schopnosťou hrať vo všetkých situáciách. Má kvalitné defenzívne návyky a zároveň dokáže efektívne podporiť ofenzívu. Minulú sezónu pôsobil v Eisbären Berlín, s ktorým vyhral nemeckú DEL — ukázal, že vie obstáť aj vo v kvalitnej lige a vo veľmi silnej konkurencii. Jeho herná inteligencia a pokoj na puku ho predurčujú na využitie aj v presilových hrách, kde vie rozohrať, streliť aj vytvárať priestor pre spoluhráčov.“

Veľkou devízou môžu vodcovské schopnosti či víťazná mentalita tohto Kanaďana, keďže Olivier Galipeau bol súčasťou tímov, ktoré v minulosti dosiahli úspechy. Dvadsaťosemročný obranca tiež prezradil, čo ho viedlo k podpisu zmluvy s klubom spod Urpína:

„Ponuku z Banskej Bystrice som prijal, pretože som počul veľa dobrého o organizácii a meste. Mal som aj dobré rozhovory s Ľubošom Pisárom a myslím si, že je to momentálne najlepšie rozhodnutie pre moju rodinu a moju kariéru. Naozaj sa teším na novú sezónu. Dovolím si povedať, že som niekto, kto hrá tvrdo a komu sa dá dôverovať v rôznych situáciách, tým, že sa snažím robiť aj malé veci správne. Mimo ľadu som chlap, ktorý má rád zábavu a rád srandujem s ľuďmi okolo seba. Mám rôzne záľuby, ako varenie a turistika. Chcem dopomôcť tímu k výhram a dokráčať až k zisku trofeje. Počul som od priateľov, ktorí hrali alebo hrajú v lige, niečo málo o Slovensku. Nikdy som však žiadny zápas nevidel. Teším sa, keď sa roztočí celý ten kolotoč a príde rad na súťaženie.“

Olivier Galipeau odohral viac než 230 zápasov v ECHL takmer 130 zápasov v AHL. V pondelok na úvodnom zraze a prvom tréningu na ľade s ´baranmi´ ešte nebude, k bystrickému tímu sa pripojí neskôr.

Zoznam zazmluvnených hráčov pre nasledujúcu sezónu 2025/2026:

Brankár: Eugen Rabčan, Eriks Vitols, Patrik Kliment

Obrancovia: Vojtech Zeleňák, Chris Michalčin, Boris Česánek, Miroslav Macejko, Kristián Meszároš, Andrew Lucas, Olivier Galipeau, Boris Žabka, Patryk Zubek

Útočníci: Carter Turnbull, Kevin O’Neil, Roman Faith, Andrej Kukuča, David Šoltés, Lukáš Tomka, Tomáš Matoušek. Tomáš Zigo, Oleksij Myklucha, Michal Jasenec, Michal Kabáč, Marek Valach, Richard Ondrušek, František Dej, Stanislav Gron ml.

Tréner: Vlastimil Wojnar