Vedenie banskobystrického hokejového klubu sa rozhodlo pristúpiť k zmene na brankárskom poste a priviesť pod Urpín dvadsaťsedemročného Mareksa Mitensa. Tento lotyšský brankár bol v minulej sezóne veľkou oporou spiššskonovoveských „rysov“, kde odchytal celkovo 49 stretnutí. Naopak s bystrickým mužstvom sa lúči jeho krajan Vitols.

Mitens je brankár, ktorý síce v aktuálnom ročníku nemal pôsobisko, no jeho predchádzajúce skúsenosti ho predurčujú k tomu, aby vytvoril s Eugenom Rabčanom vyrovnanú a stabilnú brankársku dvojicu. Štyri sezóny v univerzitnej NCAA, následne pôsobenie na „farme“ v AHL, kde obliekal dresy Binghampton Devils, respektíve Utica Comets a neskôr okúsil aj ECHL, odkiaľ sa cez Kladno dostal na Slovensko.

V Spišskej Novej Vsi Mareks Mitens vynikajúco nahradil dlhoročnú oporu Melicherčíka, aby následne svojho kolegu Štefana Valluša pustil do brány iba sporadicky. V základnej časti naskočil do 43 duelov, po ktorých vykazoval úspešnosť zákrokov 91,3% a aj jeho zásluhou vstupovali „rysy“ do play-off z prvej priečky. V play-off síce prišlo šokujúce vyradenie Zvolenom, kde však Mitens paradoxne ešte vylepšil úspešnosť zákrokov na 91,7%.

„Podpisom Mareksa Mitensa posilňujeme veľmi dôležitú pozíciu v tíme. Ide o brankára, ktorý pozná našu ligu, jej špecifiká aj náročnosť, čo považujeme za veľkú výhodu. V uplynulej sezóne bol výraznou oporou Spišskej Novej Vsi a svojimi výkonmi pomohol tímu až k víťazstvu v základnej časti. Mareks má skúsenosti, kvalitu a zároveň správne nastavenie, ktoré od brankára v našom prostredí očakávame. Veríme, že prinesie potrebnú stabilitu, konkurenciu na brankárskom poste a pokoj do defenzívy celého mužstva. Je to typ hráča, ktorý dokáže rozhodovať zápasy a byť oporou v kľúčových momentoch sezóny,“

– povedal vo svojom vyjadrení pre klubový web ´baranov´ generálny manažér pre športovú časť Ľuboš Pisár.

Káder opúšťa Eriks Vitols, ktorý mal neľahkú úlohu vzhľadom k tomu, akými výkonmi sa prezentuje Eugen Rabčan.

„Po vzájomnej dohode sme ukončili spoluprácu s brankárom Vitolsom. Chcem mu poďakovať za prácu, ktorú pre klub odviedol, za jeho profesionálny prístup a nasadenie počas pôsobenia v našom tíme. Prajeme mu veľa šťastia a úspechov v ďalšej časti kariéry,“

– zneli slová Ľuboša Pisára, ktorý takto okomentoval predčasný koniec lotyšského internacionála.

Vitols v banskobystrickom drese naskočil do šiestich duelov, v ktorých inkasoval v priemere 4,13 gólu na zápas a úspešne zastavil 87,6% striel smerujúcich do priestorov troch žrdí.