Rodák z Banskej Bystrice a odchovanec Jupie Podlavice Marek Hamšík je v týchto dňoch v kurze. Po premiére v Čine absolvoval tréningy v Podbrezovej, včera si prebral cenu Futbalista roka 2018 a dnes už zarezáva s reprezentačným mužstvom pred prvým duelom kvalifikácie na EURO 2020.

Marek Hamšík v priamom televíznom prenose krátko po prevzatí Ceny Jána Popluhára, ktorú získal aj v rokoch 2009, 2010, 2013, 2014, 2015, 2016 a 2017, povedal:

„Je to úžasné. Určite chcem poďakovať spoluhráčom z reprezentácie, klubu, ale aj trénerom, rodine, mojej manželke a mojim krásnym trom deťom. Je to už ôsmykrát, čo som Futbalista roka. Veľmi ťažko sa to obhajuje, toto ocenenie si veľmi vážim. Chýbajú mi dva triumfy do desiatky, ale mojím prestupom do Číny sa to asi skomplikuje.“

Hamšík pred rokom vyhral aj anketu slovenský Futbalista štvrťstoročia. Tridsaťjedenročný špílmacher reprezentácie SR dostal tentoraz od 33 hlasujúcich odborníkov celkovo 350 bodov a na druhé miesto odsunul obrancu Interu Miláno, rodáka z neďalekého Žiaru nad Hronom Milana Škriniara. Marek na tlačovej konferencii k svojmu triumfu ešte povedal:

„Vždy je ťažké obhájiť prvenstvo. Som rád, že sa mi to podarilo. Ale tlačia sa na mňa mladší a budúcnosť patrí im. Budúci rok sa už nemusím v ankete umiestniť tak vysoko, myslím si, že môj prestup do Číny na to bude mať vplyv. Ale možno strelím 30 gólov a budem na tróne opäť.“

Náš odchovanec Jupie Podlavice pred blížiacim sa kvalifikačným dvojzápasom s Maďarskom (21. marca v Trnave) a Walesom (24. marca v Cardiffe) už v niekoľkodňovom predstihu pricestoval na Slovensko a pripravoval sa s fortunaligovým mužstvom FK Železiarne Podbrezová. Do týchto duelov E-skupiny kvalifikácie ME 2020 povedie slovenský reprezentačný tím trénera Pavla Hapala ako kapitán. K tomu poznamenal:

„Je to pre mňa pocta byť opäť kapitán reprezentácie. Tá predtým patrila nášmu doterajšiemu lídrovi Martinovi Škrtelovi, ale po jeho rozhodnutí to padlo na mňa. Budem sa snažiť byť oporou a akýmsi štítom pre ostatných chlapcov. ´Kuco´ (Juraj Kucka, pozn. red.) bude môj zástupca, je to dlhoročný ´parťák´ v národnom tíme. Má veľa skúseností, takže si myslím, že tréner sa rozhodol správne.“

Marek Hamšík odpovedal dnes novinárom aj na otázky k najbližšom súperovi, s ktorými sa slovenská reprezentácia stretne. Bude to Maďarsko. S týmto štátom sme sa súťažne nestretli 20 rokov! V kvalifikácii na ME 2000 ponúkli obidve konfrontácie s maďarským rivalom vyrovnané zápasy – 31. marca 1999 sa na bratislavskom Tehelnom poli zrodila bezgólová remíza, následne 9. júna vyhrali Slováci v Györi 1:0. Náš najlepší banskobystrický futbalista k téme uviedol:

„Maďarsko je kvalitný súper s podobnými ambíciami ako naše mužstvo alebo Wales, takže predpokladám, že to budú veľmi ťažké a kvalitné zápasy. Treba kvalifikáciu odštartovať čo najlepšie, lebo potom sa to bude ťažko dobiehať. Na začiatok nás čaká derby, možno pred  vypredaným štadiónom, máme sa na čo tešiť.“