Osrblie bude tento rok náhradným dejiskom biatlonových majstrovstiev sveta juniorov a pretekárov do 23 rokov. Naše stredisko neďaleko Banskej Bystrice dostalo dôveru od Medzinárodnej biatlonovej únie (IBU), takže od 22. do 28. februára privíta svetovú mládežnícku špičku v tomto športe.

Pôvodne sa mal tohtoročný juniorský a kadetský svetový šampionát konať v ruskom Ostrove, avšak v súvislosti s odhaleniami o štátom riadenom dopingovom programe v krajine rozhodla exekutíva IBU o odobratí tohto šampionátu Rusom a preteky presunula na Slovensko do Osrblia. V oficiálnom stanovisku Slovenského zväzu biatlonu (SZB) so sídlom v Banskej Bystrici sa píše:

„Slovenský zväz biatlonu ponúkol Medzinárodnej biatlonovej únii IBU svoje organizačné schopnosti a pracovný tím pre usporiadanie najväčšieho juniorského a mládežníckeho svetového biatlonového podujatia u nás, na Slovensku. Už 2. januára 2017 sme boli kontaktovaní generálnou sekretárkou IBU Nicole Reschovou s požiadavkou, či SZB a OV Biatlon Brezno-Osrblie sú ochotné hostiť MSJaK 2017 namiesto ruského Ostrova. Po krátkej diskusii s členmi OV a Prezídia SZB sme dospeli k názoru, že áno. V stredu 4. januára prišla odpoveď od IBU, že nám prideľuje organizáciu tohto svetového podujatia.“

Okrem Osrblia uvažovala IBU aj nad nemeckým Oberhofom, talianskym Val Martellom a poľskými Dusznikami. Z tejto konfrontácie vyšlo víťazne práve slovenské biatlonové centrum. Náhrada za ruský Ťumeň, odrieknutého usporiadateľa 8. kola Svetového pohára (9. – 12. marca), bude známa o týždeň. Ešte v novembri 2016 Medzinárodná biatlonová únia zverila Slovenskému zväzu biatlonu organizáciu juniorského a kadetského svetového šampionátu aj na február 2019. Prezident SZB Tomáš Fusko k týmto aktuálnym udalostiam poznamenal:

„Svedčí to o tom, že Národné biatlonové centrum Brezno – Osrblie znova získava pozíciu vo svetovom biatlone a IBU sa s dôverou obracia na SZB ako na organizátora významných podujatí. Musíme si však povedať pravdu, že na Svetový pohár treba mať inak a lepšie vybavenú infraštruktúru. Ani by to nebolo v našich silách, aby sme v tomto štádiu zorganizovali preteky takéhoto rangu. Je ale našou spoločnou ambíciou vrátiť A-licenciu a Svetový pohár späť na Slovensko.“

Do Osrblia by teda malo už tento rok vo februári zavítať okolo 400 mladých svetových biatlonistov. Slovensko nebude mať ako náhradný organizátor za Rusov právo postaviť na štart viac pretekárov. Výhoda spočinie pre slovenských pretekárov iba v tom, že sa juniorský a kadetský šampionát koná u nás doma, kde poznáme každý centimeter. Na druhej strane treba priznať, že v súčasnosti ani viac mladých biatlonových adeptov na štart takéhoto významného podujatia z hľadiska výkonnosti nemáme.