Zmiešanými štafetami dvojčlenných a štvorčlenných tímov sa v sobotu začne nová sezóna Svetového pohára v biatlone. Tradičnou ouvertúrou budú preteky vo švédskom Östersunde, tentokrát však už bez našej šesťnásobnej olympijskej medailistky Anastasie Kuzminovej. Banskobystrickí fanúšikovia tohto populárneho zimného športu budú pozorne sledovať najmä výkony 27-ročnej Paulíny Fialkovej, ktorá žije v meste pod Urpínom a v minulej sezóne obsadila v celkovom poradí SP šieste miesto.

Po tom čo Nasťa ukončila kariéru sa Paulína po prvý raz v kariére ocitá v pozícii líderky ženského slovenského biatlonového tímu. Spolu so sestrou Ivonou sa pripravovala na novú sezónu vo Švajčiarsku, no podľa jej slov sa reálna výkonnosť ukáže až po úvodnom kole Svetového pohára v Östersunde. Pred odchodom do Švédska to potvrdila to i týmito slovami:

„Samozrejme, mám vysoké očakávania, ale zároveň pôjdem do sezóny s rešpektom a pokorou. Uvidí sa, či som slovenská jednotka. Extrémne som to nevnímala ani predtým, robila som si moju prácu a tú si budem robiť aj naďalej. Keď poteším ľudí mojimi výkonmi, budem len rada. Idem s vysokými ambíciami, ale aj s rešpektom a pokorou, nakoľko som nemala možnosť porovnať sa v lete s konkurenciou. Zistím to na prvom ´sveťáku´, netreba ulietnuť na niečom z minulej sezóny. Príprava bola náročná ako každý rok, možno o čosi náročnejšia, okrem jedného boli všetky sústredenia vo väčšej nadmorskej výške. Niekedy som bola na hrane mojich možností, na poslednom sústredení sa však ukázalo, že som to zvládla a veľmi sa teším na sezónu. Som pretekársky typ, príprava ma nebaví až tak, ako keď môžem naplno prejaviť, čo som natrénovala.“

Paulína Fialková skončila v predchádzajúcom ročníku Svetového pohára na druhom mieste v hodnotení vytrvalostných pretekov a na treťom mieste v poradí pretekov s hromadným štartom. Celkovo dosiahla šesť pódiových umiestení (2x 2. miesto, 4x 3. miesto), no stále čaká na premiérové víťazstvo. Najdôležitejšie budú pre ňu v tejto sezóne majstrovstvá sveta, k čomu uviedla:

„Aj keby hocičo nevyšlo v úvode sezóny, teda v pretekoch Svetového pohára, budem pracovať, aby vyšli majstrovstvá sveta, to je môj cieľ.“

Do Östersundu odcestovalo kompletné reprezentačné družstvo žien. P odchode Kuzminovej pribudla k Paulíne Fialkovej, jej sestre Ivone a Terézii Poliakovej štvrtá do partie Veronika Machyniaková. Tá má ako jediná z ďalších biatlonistiek splnené kvalifikačné kvóty na SP. Aj muži odcestovali do Östersundu v štvorčlennom zložení tak aby mohli poskladať štafety. V slovenskom tíme sú Tomáš Hasilla, Martin Otčenáš, Šimon Bartko a Michal Šíma. Skúsený Hasilla netajil:

„Príprava prebehla z môjho pohľadu dobre, boli dosť ťažké tréningy, ale zdravie celkom vydržalo a dúfam, že sa to prejaví. Dosť sme sa venovali streľbe s trénerom Tomášom Kosom, z toho by sme mohli vyťažiť v súťažnom období.“

Všetci biatlonisti, ktorí sa predstavia vo Švédsku už tento víkend, sú z Vojenského športového centra DUKLA Banská Bystrica. Riaditeľ nášho armádneho strediska Roman Benčík pred nastávajúcou biatlonovou sezónou povedal:

„Z našej strany bola nespokojnosť s niektorými biatlonistami, majú nôž na krku, verím, že sa chytia šance, ktorú sme im dali, že v úspešnosti bude pokračovať Paulína Fialková a ostatní ju napodobnia. Dúfam, že tendencia k zimným olympijským hrám bude vzostupná.“

Obhajkyňou veľkého krištáľového glóbusu medzi ženami bude Talianka Dorothea Wiererová, ktorá získala o 22 bodov viac než jej krajanka Lisa Vittozziová. V mužskej časti zabojuje o druhý triumf vo Svetovom pohári za sebou Nór Johannes Thingnes Bö. V predošlom ročníku deklasoval konkurenciu, keď získal o 408 bodov viac než druhý Rus Alexander Loginov.

Paulína Fialková sa najnovšie pre web tvnoviny.sk vyjadrila aj ku svojej konkurencii v nastávajúcej sezóne SP:

„Podľa mňa sú konkurenciou všetky v rámci prvej pätnástky. Svetová špička je taká vyrovnaná, že hocikto z tohto okruhu môže vyhrať. Jedným dychom ale musím dodať, že situácia, keby som musela súbežne strieľať s Taliankou Lisou Vittozziovou, ma privádza do šialenstva (úsmev). Strieľa nesmierne presne a najmä rýchlo, to platí aj o jej krajanke Dorothei Wiererovej.“

Sezóna 2020 bude aj v znamení niekoľkých zmien. Tie najväčšie sa týkajú kalendára Svetového pohára, v ktorom sa síce nezmenil počet pretekov (68), ale upravilo sa ich rozdelenie. Z pôvodných deviatich stíhacích pretekov sa odjazdí len šesť, vďaka čomu pribudlo viac štafiet. Tým pádom sa viac pretekov bude počítať do hodnotenia národov, no zároveň to znamená, že počet individuálnych pretekov sa znížil z 26 na 24. Mierne sa upravili aj tzv. „prize money“. Napríklad, zlatý medailista z MS získa 25-tisíc eur a za víťazstvo v pretekoch SP 15-tisíc eur.

Program SP Östersund: