Atlétka banskobystrickej Dukly Emma Zapletalová obsadila na štvrtkovom mítingu Diamantovej ligy v nórskom Osle s názvom Bislett Games v behu na 400 m prekážok skvelé druhé miesto v druhom najlepšom výkone kariéry 54,44 sekundy. Pred zaplneným hľadiskom zároveň zabehla aj ostrý limit 54,65 na septembrové MS v Tokiu.

Emma Zapletalová je po Gabriele Gajanovej (800 m) a Dominikovi Černom (chôdza na 35 km) tretia atlétky banskobystrickej Dukly, ktorá splnila mimoriadne náročné nominačné kritérium. Dvadsaťpäťročná prekážkarka zaostala za svojím slovenským rekordom z 10. júla 2021 v Tallinne, kde získala titul majsterky Európy do 23 rokov, len o 16 stotín. V každom z troch tohtoročných štartov sa zlepšila: 25. mája dosiahla v Bruseli výkon 54,74 sekundy, v pondelok v holandskom Hengele 54,71 a vo štvrtok v Osle 54,44.

„Mám až slzy v očiach, nikdy by som si nepomyslela, že na Diamantovej lige budem niekedy druhá. Veľmi sa teším, že po troch rokoch všelijakých problémov mi návrat vyšiel takto perfektne. Sezónne maximum zabehnuté v nie najvýhodnejšej druhej dráhe je super! Čo sa týka behu, išlo všetko podľa plánu. Na rozdiel od Hengela som nikde nezakopla. Pri podrobnom preštudovaní behu však s trénerom určite ešte nejaké chybičky nájdeme,“

– uviedla Emma Zapletalová pre oficiálny web Slovenského atletického zväzu, ktorá sa v tohtoročných európskych tabuľkách posunula na tretiu priečku za Holanďanku Bolovú (52,46) a Folorunsovú z Talianska (54,21). Slovenku v Osle zdolala len bývalá olympijská víťazka a exsvetová rekordérka, už 35-ročná Dalilah Muhammadová z USA (53,34), tretia finišovala stotinku za Zapletalovou juhoamerická rekordérka Woodruffová (54,45).

Najbližší štart by mala Emma absolvovať v utorok na domácom bronzovom mítingu TIPOS Kritérium SNP na štadióne na Štiavničkách v Banskej Bystrici.

Zapletalovú trénuje od jesene 2024 Holanďan Bram Peters a v Diamantovej lige (DL) štartovala štvrtý raz v kariére. Dosiahla svoje najlepšie umiestenie: bola 7. v Ríme 2020, 4. v Gatesheade 2021 (mimo bodovania) a 6. v Paríži 2021. Zapletalovej 2. miesto je najlepšie umiestenie slovenského atléta v DL, druhý bol aj Ján Volko na 200 m v Bruseli 2020, avšak pre covidovú pandémiu bola táto sezóna špecifická. Na mítingu DL zvíťazila v Štokholme 2015 v diaľke Jana Velďáková, avšak nešlo o bodovanú disciplínu. Takisto mimo bodovania bola na DL 2. na 800 m v roku 2011 v Birminghame Lucia Klocová.

Emma Zapletalová v Osle

Emma Zapletalová zažíva v letnej sezóne 2025 návrat na atletickú scénu ako hrom. Po mimoriadne úspešnej sezóne 2021 – v Tallinne sa na 400 m prekážok stala európskou šampiónkou do 23 rokov v rekorde ME54,28, čo je doposiaľ aj slovenský rekord, na olympiáde v Tokiu sa prebojovala do semifinále – jej sľubný rozlet zastavili rôzne zdravotné problémy. Prvý pokus o návrat v auguste 2022 jej nevyšiel. V auguste na Gyulaiovom memoriáli v maďarskom Székesfehérváre skončila posledná ôsma (59,00) a rovnaké umiestenie jej patrilo i o deväť dní neskôr v rozbehu na ME v Mníchove (58,65).  V roku 2023 dokonca vôbec nesúťažila!

Vlani sa Zapletalová snažila vrátiť sa na atletickú scénu znova – po 20-mesačnej súťažnej pauze. Žiaľ, už premiéra 5. mája 2024 na mítingu v nemeckom Pliezhausene naznačila, že to nebude jednoduché: na 400 m prekážok skončila 4. za 58,91. Potom sa 17. mája v St. Pöltene zlepšila presne o sekundu a o ďalšie dva sni v 2. kole slovenskej ligy v Banskej Bystrici stiahla znova nejaké desatinky (57,26). Lenže opäť prišlo zranenie a 25. mája na mítingu P-T-S na Štiavničkách neštartovala. Olympijská sezóna 2024 sa pre ňu predčasne skončila.

V polovici septembra preto prišlo radikálne rozhodnutie: po 12 rokoch ukončila spoluprácu s Petrom Žňavom, svojím objaviteľom a mužom, ktorý ju doviedol k najväčším úspechom v kariére. Bolo to pre oboch bolestivé, ale čas neúprosne plynul…

Emma Zapletalová trénovala s Petrom Žňavom, ktorý si ju vyhliadol ako veľmi šikovnú hádzanárku, tucet rokov. Celkom logicky, rozhodnutie nájsť si nového kouča nebolo preto pre prekážkarskú rekordérku vôbec jednoduché.

„Od jesene do jari sme sa vždy poctivo pripravovali. Keď však mali prísť prvé preteky, zranila som sa a súťažná sezóna bola pre mňa v háji. Toto sa udialo tri roky za sebou. Cítila som, že musím spraviť nejaký radikálny krok,“

– vysvetľovala Emma Zapletalová, ktorá sa poďakovala za spoluprácu koučovi Žňavovi a od minulej jesene trénuje v skupine holandského kouča Brama Petersa, do roku 2019  trénera európskej rekordérky na 400 m prekážok Femke Bolovej.

Zapletalová v pretekoch DL v Osle

Zapletalovej risk, zdá sa, vyšiel. Jej výkony v letnej sezóne len potvrdzujú, čo sa o nej hovorilo už dávno: skrýva sa v nej nevídaný prekážkarský potenciál.