Banskobystričanka Nina Hejčíková vybojovala vo finále 100 m prekážok na 18. Európskom olympijskom festivale mládeže (EYOF) v severomacedónskom Skopje bronz. Na Národnom štadióne Todora Proeskiho získala prvú medailu pre atletickú časť výpravy, celkovo 18. v histórii slovenských účastí.

Debutantka spod Urpína na vrcholnom podujatí finišovala v takmer bezvetrí (+0,1 m/s) tretia za 13,35, teda ešte o 8 stotín rýchlejšie ako v rozbehoch, z ktorých sa kvalifikovala priamo ako víťazka svojho behu. Šestnásťročnú Banskobystričanku zdolali iba najväčšia favoritka Succová z Talianska (13,04) a Švajčiarka Liemová (13,18). Na štart finále sa postavila so štvrtým najlepším osobným maximom z 8 pretekárok, zaostala za ním iba o 8 stotín. V rozbehoch však bolo celkovo rýchlejších až päť jej súperiek.

„Som rada, že som nad prekážkami nespadla, dobehla som a mám medailu. Dopadlo to skvele. Veľa si však z behu nepamätám. Snažila som sa predovšetkým čo najrýchlejšie bežať. Napriek veľkej horúčave sa mi bežalo veľmi dobre,“

– povedala v prvej reakcii v cieli pre Slovenský olympijský a športový výbor Nina Hejčíková, ktorú po krátkej, ani nie 20-minútovej pauze, čakal 300-metrový úsek v štafete.

Ešte pred poslednou prekážkou to v bronzovom finále vyzeralo na 4. miesto, ale Hejčíková bravúrne využila zaváhanie Poľky Michalukovej a predrala sa na tretiu priečku.

„Podarilo sa! Je to fantázia. Bol to typický prekážkový beh. Tri dievčatá to dnes zmrvili, ale Ninka išla výborne. V rozcvičke síce zakopla pri nábehu na prvú prekážku, ale vravel som si fajn, je rýchla, trochu to skrátime a bude to dobré. A tak aj bolo,“

– tešil sa tréner Hejčíkovej Ivan Čillík a s radosťou dodal:

„Dosiahla výkon, na aký má natrénované. Finále zvládla veľmi dobre mentálne aj fyzicky, z čoho mám veľkú radosť.“

Atlétka z  jeho tréningovej skupiny v ŠK UMB Banská Bystrica nadviazala na medailové úspechy Lenky Gymerskej (striebro na 400 m) a Anny Šimkovej (bronz v žrdi) z EYOF 2022 v Banskej Bystrici. Na prekážkovej stovke ide o druhý cenný kov v histórii slovenských účastí na EYOF – v Bathe 1995 sa tešila Miriam Bobková zo zlata.

„Ninka bola dobre pripravená, ale pred finále som bol realista. Myslel som si, že z toho bude štvrté-piate miesto. Keď jej vedúci výpravy Peter Žňava povedal, aby si vzala na štadión aj oblečenie na medailový ceremoniál, tak som si vravel dobre, veď pre istotu, keby niečo…“

– prezradil Ivan Čillík a pripomenul tiež, že Ninka je produktom projektu Detskej atletiky, ktorej prípravku založil pred 10 rokmi pri ŠK UMB Banská Bystrica. Vstúpila doň ako šesťročná spolu s ďalšími talentmi vrátane ďalšieho účastníka EYOF Timoteja Vozára.