Ľudský rodokmeň má nový prírastok. Vo štvrtok to oznámil medzinárodný tím vedcov na základe objavu kostrových pozostatkov predchodcu človeka v južnej Afrike, ktorého nazvali Homo naledi podľa miesta nálezu.

Kostry 15 jedincov z pohrebiska v jaskynnom komplexe Rising Star, asi 50 kilometrov od Johannesburgu, objavili ešte v roku 2013 v jaskyni v Južnej Afrike a po ich dôkladnom preskúmaní vedci zverejnili svoj objav. S povolením mesačníka National Geographic to dnes uvádzajú všetky svetové médiá. Mesačník bude objav publikovať aj s rozsiahlou reportážou vo svojom októbrovom vydaní.

Celkovo sa v jaskyni  našlo 1.550 kostí, čo je najväčší objav pozostatkov homininov v Afrike. Vedci ich dva roky skúmali a zistili, že ide o doteraz neznámy druh príbuzného človeka. Homo naledi sa v mnohom podobá na ľudského jedinca, ktorý žil približne pred tromi miliónmi rokov a pravdepodobne pochovával svojich mŕtvych, keďže v okolí izolovaných ľudských kostrových pozostatkov sa nenašli žiadne zvieracie.

Profesor Lee Berger z juhoafrickej Witwatersrandskej univerzity k veľkému objavu povedal:

„Je to ako otvorenie hrobky Tutanchamóna. Ide zrejme veľmi významný objav z tohto obdobia našej histórie. Homo naledi by mohol byť akýmsi „mostom“ medzi oveľa primitívnejším vzpriamenými primátmi a človekom.“

Homo naledi mal podľa vedcov mozog veľkosti priemerného pomaranča. Dospelý jedinec mohol byť vysoký okolo 150 centimetrov a vážil 45 kilogramov.

„Pozostatky naznačujú, že mal silný palec a podľa rúk mohol vedieť používať nástroje,“

uviedla doktorka Tracy Kivell z Univerzity v Kente.

Zakrútené prsty naznačujú, že dokázal liezť po stromoch. Bol štíhly s ramenami podobnými opiciam, nohy však mal dlhé, podľa čoho dokázal prejsť dlhé vzdialenosti. V každom prípade sa jedná o ďalší výrazný posun v bádaní historického vývoja mysliaceho človeka Homo sapiens.