Keď sa povie okres Banská Bystrica, mnohí si prirodzene predstavia predovšetkým samotné krajské mesto. Áno, Banská Bystrica je jeho srdcom – sústreďuje pracovné príležitosti, školy, nemocnicu, kultúru, obchody aj služby. Každý deň do nej prichádzajú tisíce ľudí z okolitých obcí.

Okres však tvorí aj približne tridsať obcí, v ktorých žijú desaťtisíce ďalších obyvateľov. Spolu nejde o územie so 76 tisíc ľuďmi, ale približne o 120-tisícový región. Je to jeden prirodzený priestor, v ktorom sa prelína život mesta a obcí.

Obyvatelia okolitých obcí často pracujú v Banskej Bystrici, deti tu navštevujú školy, krúžky či športové tréningy a mnohí sem dochádzajú aj za lekármi, nákupmi alebo kultúrou. Zároveň sa však večer vracajú domov – do pokojnejšieho prostredia obcí, kde je život viac spätý so susedstvom, prírodou a starostlivosťou o vlastný domov. Práve preto potrebujeme o okrese rozmýšľať ako o jednom celku. Nie ako o meste a jeho periférii, ale ako o vzájomne prepojenom území, kde mesto aj obce potrebujú jeden druhého.

Doprava, ktorá slúži ľuďom

Jednou z najdôležitejších tém je kvalitné dopravné spojenie. Obce si zaslúžia pravidelnú, spoľahlivú a dobre nadväzujúcu regionálnu dopravu. Rodičia by nemali byť každý deň taxikármi svojich detí – voziť ich do škôl, na krúžky, tréningy či k lekárom len preto, že verejná doprava nepremáva v potrebnom čase alebo neponúka vhodné spojenie.

Doprava nie je iba otázkou autobusov a cestovných poriadkov. Je to otázka dostupnosti práce, vzdelania, zdravotnej starostlivosti aj spoločenského života. Potrebujeme preto lepšie prepájať mestskú a regionálnu dopravu, zohľadňovať rannú a popoludňajšiu dochádzku detí a pracovať aj s modernými formami, ako je dopytová doprava v obciach s menším počtom cestujúcich.

Ak sa v obciach stavajú nové domy a prichádzajú nové rodiny, musí na to reagovať aj dopravná obsluha. Ľudia sa síce prihlásia na život v obci, no ich každodenné potreby zostávajú úzko spojené s mestom. Aj toto musí byť súčasťou plánovania rozvoja okresu.

Tým, že som v posledných dvoch rokoch pôsobil ako hlavný odborný garant pre spracovanie Národného plánu dopravnej obslužnosti SR na Ministerstve dopravy, tak viem, že pre spoľahlivú dopravnú obsluhu obcí treba tieto inovovať. Už nestačí len „veľký“ autobus raz za dve hodiny.

Súčasná legislatíva umožňuje zaradiť aj mikrobusy alebo dopytovú dopravu na požiadanie, čo výrazne rozšíri ponuku spojov a vďaka tomu môžeme byť naozaj slobodnejší a považovať verejnú dopravu za skutočnú alternatívu žiaľ obľúbeným autám. Pri investíciách samozrejme nezabúdajme ani na kvalitné cesty a opravy mostov, či iných kľúčových prvkov, aby neboli obce „odrezané“ od sveta a mali spoľahlivé napojenie.

Každá obec má svoju hodnotu

Okolité obce však nie sú iba miestom, odkiaľ ľudia dochádzajú do mesta. Každá z nich má vlastný charakter, príbeh a jedinečné hodnoty. Niekde sú to prírodné krásy, inde turistické trasy, pramene, historické pamiatky, tradície, kultúrne podujatia, šport alebo iné pozoruhodnosti, o ktoré sa poctivo a s láskou starajú zástupcovia obcí, ich obyvatelia, nadšenci, či aktívne občianske združenia.

Tieto hodnoty si zaslúžia väčšiu pozornosť a podporu. Banskobystričania počas pracovného týždňa prirodzene využívajú služby mesta. Počas víkendov však môžu túto „návštevu“ obciam vrátiť – výletom, návštevou miestnych podujatí, reštaurácií, penziónov či lokálnych producentov.

Takto môžeme podporiť cestovný ruch v celom okrese, a zároveň pomôcť miestnym službám. Turizmus nemusí byť iba otázkou veľkých projektov. Často ho tvoria práve malé a poctivé iniciatívy ľudí, ktorí sa starajú o svoje obce, chodníky, pamiatky, športoviská, kultúru a komunitný život. Dnes je aj prechádzka v kľudnom a malebnom prostredí veľkým darom pre naše zdravie.

Mesto a obce sa potrebujú navzájom

Ako kandidát na poslanca Banskobystrického samosprávneho kraja chcem presadzovať, aby sa pri rozhodovaní nezabúdalo na celý okres – na mesto aj na každú jeho obec. Už v súčasnosti som poslancom Mestského zastupiteľstva v Banskej Bystrici a svoje pôsobenie v mestskom aj krajskom zastupiteľstve považujem za prospešné spojenie pre viaceré projekty v našom okrese. Umožňuje lepšie vnímať potreby obyvateľov mesta i obcí a najmä prieniky týchto potrieb, pretože na seba navzájom veľmi úzko nadväzujú.

Nemôžeme sa tváriť, že Banská Bystrica má mať okolo seba pevnú stenu, a že do nej ľudia z okolitých obcí každý deň nedochádzajú. Realita je úplne iná. Mesto a obce sú každodenne prepojené prácou, školami, zdravotníctvom, službami, kultúrou aj rodinnými väzbami.

Práve preto je nevyhnutná integrácia služieb a spoločné plánovanie v celom okrese. Lepšia doprava, dostupnejšie školy, kvalitnejšia zdravotná starostlivosť, podpora kultúry, športu, cestovného ruchu a miestnych služieb budú v konečnom dôsledku prospešné nielen pre obyvateľov obcí, ale aj pre samotných Bystričanov.

Okres Banská Bystrica je viac než administratívna hranica. Je to živý región, v ktorom sa ľudia stretávajú, pracujú, vychovávajú deti a trávia voľný čas. Jeho budúcnosť musíme budovať spoločne – ako jeden okres, ktorý má silné mesto a rovnako silné okolité obce.