Po minulotýždňových vystúpeniach na dvoch významných domácich atletických podujatiach – mítingu TIPOS P-T-S (víťazstvo na 400 m prekážok v rekorde mítingu 53,70 s) a majstrovstvách Slovenska v Banskej Bystrici (triumf na 200 m v slovenskom rekorde 22,67) si líderka tohtoročných svetových tabuliek v behu na 400 m prekážok Emma Zapletalová z VŠC Dukla Banská Bystrica našla čas na stretnutie s médiami.

Zapletalová žijúca v meste pod Urpínom odpovedala športovým redaktorom v Bratislave na pôde atletického zväzu. Na ME v atletike do anglického Birminghamu cestuje ako favoritka a líderka vo svojej hlavnej disciplíne na prekážkach, nevyhla sa teda otázke, či myslí na medailový kov:

 „Áno, myslím na medailu,”

– odvetila na jasne a potom to rozvinula:

„Budem sa snažiť nastaviť ako na každé iné preteky. Mať v hlave len beh a nie to, čo ide. Koncentrovať sa na svoj výkon, ktorý chcem podať čo najlepší a pokúsiť sa atakovať svoje osobné maximum. Sústrediť sa na to, aby mi vyšiel krokový rytmus a v cieli sa uvidí, čo z toho bude. Dôležité bude zamerať sa na beh a nie mať takpovediac zviazané nohy očakávaniami.”

Členka banskobystrickej Dukly v sobotu odlieta na prípravný kemp do Belgicka a odtiaľ sa potom už priamo presunie do dejiska ME 2026, kde bude hlavnou favoritkou svojej disciplíny aj vďaka svojmu osobnému rekordu 52,30 z 19. júna na mítingu Diamantovej ligy v katarskej Dauhe, ktorý ju zároveň radí na šieste miesto na svete v histórii. Z Európaniek je druhá Femke Broedersovou-Bolovou (50,95).

Emma ešte predtým pozitívne hodnotila aj svoje nedávne vystúpenia:

„S účinkovaním na mítingu P-T-S som napriek zakopnutiu bola spokojná. Do ôsmej prekážky som bežala na atakovanie osobného rekordu. Cítila som, že by ten záver mohol byť dobrý. Som rada za to, aký výkon som predviedla. Dokázala som vyhrať aj so zakopnutím a ešte v celkom dobrom čase. Navyše, nič sa mi nestalo. Na národnom šampionáte som nečakala, že dosiahnem čas hlboko pod 23 sekúnd a splním aj limit na ME, čo nie je bežné. Prekvapilo a potešilo ma to zároveň. Ukazuje to, že rýchlostne som na tom dobre.“

Zapletalová k svojmu najbližšiemu programu doplnila:

„Po minulotýždňových podujatiach som mala pár voľnejších dní, ale tento týždeň je už taký prechodný. Čaká má záverečný tréningový blok v Belgicku, kde absolvujem aj dva – tri špeciálne tréningy na prekážky a potom už pôjdem na ME.”

Bronzovú medailistku z lanských majstrovstiev sveta v Tokiu čaká na seniorských ME tretia účasť. Prvýkrát ide na šampionát v pozícii svetovej jednotky.

„Samozrejme, občas si uvedomím, ale snažím sa na to nemyslieť, v akej pozícii sa tam predstavím. Nezamýšľam sa, s kým pretekám, ale sústredím sa stále na seba,”

– poznamenala Emma Zapletalová, ktorej z mentálnej stránky pomáha rozhovor s trénerom Bramom Petersom. Dvadsaťšesťročná slovenská prekážkarská rekordérka si napokon nerozšírila svoj program v Birminghame, hoci má splnené limity aj na hladkej štvorstovke a dvojstovke:

„Nad dvojstovkou sme nerozmýšľali. Nerátala som, že môžem atakovať limit a na túto disciplínu sa ani nepripravujem. Skôr sme uvažovali nad hladkou štvorstovkou. Aj to len vtedy, ak by som bola priamo v semifinále. Nechcela som totiž ohroziť prekážky. Keď som v nej vypadla z top 12, tak sme zavrhli aj túto možnosť.”

A ako vníma dnes už banskobystrická atlétka svoju európsku konkurenciu?

„Britka Emily Newnhamová (tento rok 53,92) má potenciál a ešte sa môže výrazne zlepšiť, ďalej je tam Belgičanka Paulien Couckuytová (53,98). Spomeniem tiež Amalie Iuelovú z Nórska (54,05), ktorej želám, aby sa dostala pod 54 sekúnd, keďže oznámila, že končí. Verím, že v semifinále bude aj naša Danka Ledecká.”

Sezóna sa pre Zapletalovú po ME nekončí, takže si musí ešte ušetriť nejaké sily na mítingy Diamantovej ligy – Lausanne (21. 8.), Zürich (27. 8.), finále v Bruseli (4. 9.) a ultimátnom šampionáte v Budapešti (12. – 13. 9.).

Slovensko bude v Birminghame reprezentovať napokon 23 atlétov, čo je druhá najpočetnejšia výprava v histórii. Z toho 14 je z banskobystrických klubov (VŠC Dukla, ŠK Dukla, AK UMB)

„Sme radi, že vypäté dni s uzatváraním prihlášok sú už za nami. Istotu štartu má od nás 14 žien a 9 mužov. Sedemnásti budú štartovať aj v 14 individuálnych súťažiach, 6 len v štafetách. Čaká nás nabitý program, každý deň by mal byť niekto zo Slovákov v akcii. Dúfame, že naše účinkovanie dopadne priaznivo. Verím, že všetci sa už tešia na šampionát,”

– uviedol šéftréner reprezentácie SR Libor Charfreitag.