Emma Zapletalová získala po triumfe v ankete armádny športovec roka ďalšie prvenstvo. Tentoraz bola vyhlásená za najlepšiu slovenskú atlétku roka. Prekážkarka na 400 metrov a bronzová medailistka z majstrovstiev sveta z banskobystrickej Dukly získala toto ocenenie už druhýkrát. V prvej šestke ankety sú iba atléti armádneho strediska spod Urpína. V Top desiatke im patrí až osem miest.

Celkovo 75 novinárov, atletických odborníkov (trénerov a funkcionárov), organizátorov podujatí a zástupcov klubov doručilo bronzovej medailistke z majstrovstiev sveta v Tokiu Emme Zapletalovej 748 bodov. O 165 menej nazbieral druhý najúspešnejší člen výpravy na svetovom šampionáte, chodec Dominik Černý, taktiež z banskobystrickej Dukly. Vlaňajšia laureátka Gabriela Gajanová obsadila so ziskom 530 bodov tretie miesto.

Zo sobotňajšieho galavečera v bratislavskom hoteli Double Tree by Hilton si Emma Zapletalová odniesla aj cenu pre prekvapenie/objav roka. Na domáci atletický piedestál sa vrátila po štyroch rokoch. V hlavnej kategórii sa pritom umiestnila piaty raz: 2018 (11. miesto), 2020 (3.), 2021 (1.) a 2022 (13.) a 2025 (1.). Zaujímavé je, že očakávania odbornej verejnosti prekonala už druhýkrát. Zatiaľ čo v roku 2020 išlo o „objav“, tentoraz platí, že jej famózny návrat na scénu je najväčším „prekvapením“ roka. Po aktuálnom triumfe v ankete pred prítomnými novinármi uviedla:

„Som rada, že sa mi podarilo opäť v ankete zvíťaziť. Pre mňa sú síce na prvom mieste vždy výsledky v pretekoch na dráhe, ale aj tak je krásne po vydarenej sezóne získať ocenenie v ankete Atlét roka. V prvom rade vďačím tomu, že som zdravá a že som bola zdravá počas celej prípravy i celej sezóny. Určite ďakujem trénerovi, lebo on tomu šéfoval. Ja som v podstate len trénovala a behala. Dúfam a verím, že to takto pôjde aj ďalej. Tri roky som totiž bola bez pretekov, o to väčšiu radosť som mala z každého jedného tréningu, ktorý sa mi podaril. Každé preteky som si užívala. Darilo sa mi a o to viac som sa tešila na ďalší štart. No hlavne na to, že proste môžem robiť to, čo ma baví.“

Emma v roku 2021 prerušila šnúru ôsmich ročníkov, keď sa na vrchole striedali Matej Tóth s Jánom Volkom. Na prelomovú sezónu, v ktorej získala titul majsterky Európy do 23 rokov a prenikla do semifinále OH v Tokiu, dokázala nadviazať až po štyroch rokoch. Séria štyroch únavových zlomenín slovenskú rekordérku na 400 m prekážok zabrzdila, ale nezlomila. Stavila všetko na jednu kartu: dohodla sa na spolupráci s renomovaným trénerom Bramom Petersom a risk sa vyplatil. Nielenže sa dokázala plnohodnotne vrátiť do súťažného kolotoča a udomácniť sa v Diamantovej lige (5 štartov, 3× 2. miesto, 1× 4. miesto, 1× 5. miesto), ale postúpila aj do zürišského finále prestížneho seriálu, kde ju zdolala iba majsterka sveta Femke Bolová. Medzitým pomohla slovenskému tímu v II. divízii ME družstiev a potešila aj slovenských divákov na jubilejnom 60. ročníku TIPOS P-T-S v Banskej Bystrici – v oboch prípadoch víťazstvami a rekordmi SR na 400 (50,76), resp. 400 m prekážok (53,75).

Rozprávkovú sezónu potom Emma korunovala na vrcholnom podujatí – vo svojej premiére na majstrovstvách sveta si dobehla vo finále po bronz. Dosiahla najlepšie umiestenie v rámci slovenskej výpravy a získala piatu slovenskú medailu z MS v ére samostatnosti od roku 1993. Navyše si ju vybojovala v novom slovenskom maxime 53,00.

„Ťažko povedať, ktoré z dvoch ocenení si cením viac. Každý podobný úspech má svoju hodnotu. To prvé bolo špeciálne tým, že bolo prvé a prišlo v čase, keď som bola v podstate ešte stále mládežník. Toto druhé prvenstvo je pre mňa špeciálne v tom, že je za ním ten úžasný comeback. Počas tejto sezóny nebol moment, na ktorý by som mala nejaké zlé spomienky. Od jej úplného začiatku až po krásny záver sa všetko odvíjalo na pozitívnej vlne a po každých pretekoch som sa z niečoho tešila. Najsilnejší bol určite moment v cieli po zisku bronzovej medaily na majstrovstvách sveta. Veľké prekvapenie v cieli, nabité emóciami, som zažívala v Maribore na II. divízii ME družstiev na hladkej štvorstovke, kde som nečakane bežala za 50,76. Musím však spomenúť ešte druhé miesto na Diamantovej lige v Osle. Boli to moje tretie preteky v letnej sezóne, dobehla som druhá a s limitom na majstrovstvá sveta. Vtedy zo mňa akoby spadol kameň, že som naozaj späť!“

– dodala Emma Zapletalová.

Životnú sezónu Atlétky roka 2025 dokumentujú aj tabuľky: v európskych jej patrí 2. miesto na prekážkových (53,00) a 8. na hladkých 400 m (50,76), pričom v histórii starého kontinentu bežalo rýchlejšie iba osem prekážkarok na 400 m na čele s Bolovou.

Trénerom roka sa stal práve Zapletalovej holandský kouč Bram Peters. Po ocenení uviedol:

„Nemôžem povedať, že som očakával medailu. Bolo by to aj nefér. Hlavnou prioritou bolo, aby Emma zostala zdravá a absolvovala kompletnú sezónu. Jej progres je prekvapením a je to pekný príbeh. Dôležité je, aby si zachovala konzistentnosť, potom môžeme urobiť krok ďalej. V pláne máme pre budúcu sezónu prejsť z 15 krokov medzi prekážkami na 14. Absolvuje aj sezónu v hale, hladká štvorstovka jej môže zlepšiť rýchlosť a akceleráciu. Samozrejme, veľkým červeným krúžkom máme poznačené ME v Birminghame, na tie sa sústredíme prioritne. Vynasnažíme sa však dostať aj na ultimátny šampionát, ktorý bude v Budapešti v úplnom závere sezóny.“

Prvý raz prenikol do elitnej trojky domácej ankety Dominik Černý. Chodec banskobystrickej Dukly má v top 10 miesto pravidelne od roku 2022, postupne sa v uplynulých troch edíciách šplhal nahor: bol ôsmy, piaty a štvrtý. Na druhú priečku ho vyniesla sezóna, v ktorej potvrdil povesť nádejného nástupcu Mateja Tótha. V Dudinciach prekonal časom 2:26:31 práve Tóthov slovenský rekord na 35 km a splnil limit na MS, na tej istej trati na ME tímov v Poděbradoch 6. miestom ukázal, že patrí medzi špičku na starom kontinente a v septembri v Tokiu, že aj medzi svetovú – finišoval siedmy, tretí z Európanov a dosiahol najlepšie umiestnenie slovenského chodca na MS od zlata Mateja Tótha v Pekingu 2015. Po striebornej pozícii v ankete vyhlásil:

„Cítil som v sebe potenciál, no dlhé roky to neprichádzalo. Tento rok som dostal sebavedomie, že je to tam, je tam šanca. Vravel som si, že už by bolo aj na čase. Mám 28 rokov a mal som trochu pochybnosti, či dokážem zaznamenať dobré umiestnenie. Trochu ma mrzí, že som niečo nedokázal aj na 20 km.“

Osemstovkárka banskobystrickej Dukly Gabriela Gajanová udržiava ôsmy rok postavenie v elitnej desiatke slovenských atlétov a atlétok. Po vlaňajšom prvenstve sa vicemajsterka Európy 2024 vrátila na predvlaňajšie tretie miesto. Vybojovala si ho v sezóne, ktorá sa zďaleka nevyvíjala podľa jej predstáv. V hale síce posunula slovenský rekord na 2:01,55 min, ale na jar prišlo zranenie zadného stehenného svalu, pre ktoré odložila začiatok svojho súťažného leta až na 3. augusta. Napokon stihla pod holým nebom odbehnúť šesť osemstoviek, z ktorých vynikla víťazná na banskobystrickom TIPOS P-T-S v sezónnom maxime 1:58,53. Po dvoch štartoch v Diamantovej lige (mimo bodovania) neodchádzala na MS s veľkými očami, no nadchla bojovným výkonom v semifinále. Na postup do finále to nestačilo, ale čas pod dve minúty (1:59,16), celkovo 17. miesto a najmä ochota opustiť komfortnú zónu si zaslúžia uznanie. O svojej sezóne po tretej priečke v ankete povedala:

„Bola to určite náročná sezóna. Pasovala som sa s viacerými vecami, s menšími zraneniami, úplne sme nevedeli prísť, kde je koreň problému. Čakala som, že sezóna bude dlhá, pretože majstrovstvá sveta boli až v polovici septembra, ale nakoniec sa to vyvinulo úplne inak. V máji nastali komplikácie, nemohla som behať, takže som musela ísť na bicykel a všetko sme prispôsobovali situácii, v ktorej som sa ocitla. Nebolo to jednoduché. Po minuloročnom úspechu som možno sama sebe vytvorila nejaké očakávania a veľmi som si priala nadviazať na tie výkony, ale musela som pracovať s tým, kde som sa ocitla. Naozaj chcem pochváliť trénera, ako sme to spoločne zvládli. Musel v niektorých prípadoch čarovať.“

Atlét roka 2025 – výsledky:

1. Emma Zapletalová (Dukla Banská Bystrica, 400 m prek. a šprinty) 748 bodov
2. Dominik Černý (Dukla, chôdza) 583
3. Gabriela Gajanová (Dukla, stredné trate) 530
4. Daniela Ledecká (Dukla, 400 m prek. a šprinty) 418
5. Hana Černá-Burzalová (Dukla, chôdza) 401
6. Viktória Forsterová (Dukla, šprinty a prekážky) 392
7. Patrik Dömötör (Slávia STU Bratislava, 400 m prek. a šprinty) 386
8. Peter Fraňo (Dukla, trailové behy) 238
9. Ján Volko (Naša atletika Bratislava, šprinty) 145
10. Matej Baluch (Dukla, 400 m prek. a šprinty) 142