Naposledy hral zápas 14. októbra, keď nastúpil za slovenský národný tím v súboji proti Izraelu. Teraz sa predstaví v kľúčovom stretnutí o priamy postup na majstrovstvá Európy v Belfaste 12. novembra. Marek Hamšík odohrá duel proti Severnému Írsku po tridsaťdňovej pauze bez akéhokoľvek zápasu. Nechcel totiž riskovať návrat do Číny a absolvovať po návrate tam a späť na Slovensko dve karantény pre aktuálnu celosvetovú pandémiu koronavírusu.

Banskobystrický rodák Marek Hamšík sa musel od 16. októbra až doteraz pripravovať individuálne v domácich podmienkach. Za posledný mesiac sa snažil urobiť maximum pre to, aby bol pripravený na dôležitý duel proti Severnému Írsku po fyzickej stránke. Hernú prax nemá a pre istotu netrénoval ani so žiadnym tímom z Fortuna ligy. Je teda otázne, do akej miery sa jeho takmer mesačný individuálny program odzrkadlí na výkone v kľúčovom dueli vo štvrtok večer. Odchovanec Jupie Podlavice pre denník Šport v tejto súvislosti uviedol:

„Uvidíme, ako sa budem cítiť. Snažil som sa udržiavať v dobrej fyzickej forme, či už na bicykli alebo počas tréningov doma na ihrisku. Nechcel som riskovať spoločnú prípravu s mužstvom, aktuálne podmienky to ani neumožňovali. Zvolil som radšej túto formu, zdravý a s negatívnymi testami. Verím, že som pripravený.“

Slovensko aj vďaka výkonu Mareka Hamšíka postúpilo v októbri cez Írsko do finále baráže o EURO 2020, ktoré sa má uskutočniť pre pandémiu koronavírusu od 12. júna do 12. júla 2021. Či sa naša reprezentácia na tomto významnom európskom šampionáte vo futbale predstaví, rozhodne štvrtkový duel v Belfaste. Náš futbalista spod Urpína k nemu dodáva:

„Je to zápas roka. Rozhodne nemusíme zdôrazňovať, o čo ide. Každý z nás je nastavený tak, aby sme zápas vo štvrtok zvládli. Je sen nás všetkých, aby sme Slovensko priviedli na majstrovstvá Európy. Severní Íri sú asi ešte defenzívnejší ako Íri. Dávajú si záležať na obrannej fáze, dostávajú málo gólov. Ich najväčšia zbraň je kompaktnosť, tvrdosť a naozaj dobrá defenzíva. Bude ťažké ich zlomiť. Futbal je o detailoch a bude určite rozhodovať úplne každý.“

Hamšík nastúpi za Slovensko proti Severným Írom s tradičným číslom 17 na chrbte a ak sa tak aj udeje, navlečie si i kapitánsku pásku. Mrzí ho, že nebude hrať zdravotne podlomený Martin Škrtel, ktorého veľmi prehováral, aby sa vrátil do slovenskej reprezentácie. Teší sa však, že nášmu národnému mužstvu môžu pomôcť Tomáš Hubočan a Vladimír Weiss ml. Pre denník Šport na margo návratu týchto spoluhráčov do reprezentácie povedal:

„Sú to staré – dobré mená, ktoré odovzdali veľmi veľa pre slovenskú reprezentáciu. To, že sú tu, je veľké plus. Som rád, že mám späť kamarátov a dobrých hráčov. Vlado Weiss je hráč, ktorý dokáže v každej sekunde zmeniť priebeh zápasu. Slovenskú ligu som až tak nesledoval, ale myslím si, že má na to odohrať aj 90 minút. Vždy dokázal urobiť dôležité veci na ihrisku z pohľadu ofenzívnych hráčov. Taký futbalista nám chýbal, som stopercentne presvedčený, že je to pre mužstvo posila.“

Kto z našich hráčov bude skutočnou posilou na ihrisku v Belfaste sa dozvieme vo štvrtok večer 12. novembra. Duel Slovenska so Severným Írskom má výkop o 20.45 hodine. V nominácii sú aj ďalšie dve futbalové mená späté s Banskou Bystricou – Juraj Kucka (bývalý hráč Junioru Radvaň) a Michal Ďuriš (bývalý hráč Dukly Banská Bystrica).