Náš klub HC ’05 iClinic Banská Bystrica sa vzdal práva štartu v Lige majstrov 2020/2021. Potvrdil to športový manažér hokejových ´baranov´ spod Urpína Július Koval.

Banskobystrickí hokejisti v predčasne ukončenej sezóne 2019/2020 napokon nezískali svoj štvrtý majstrovský titul, no ako platní víťazi základnej časti mali právo účasti v nasledujúcom ročníku Ligy majstrov (CHL). Ako však v utorok 28. apríla informoval oficiálny web Ligy majstrov, predstavitelia najvyššej slovenskej súťaže požiadali vedenie LM o nahradenie svojho zástupcu iným tímom. Dôvody súvisia s infraštruktúrou nášho zimného štadióna pri rieke Hron. Banská Bystrica plánuje odohrať domáce zápasy v sezóne 2020/2021 na menšom štadióne v 40 kilometrov vzdialenom Brezne.

Vedenie nášho HC ´05 už vlani zvažovalo, že nevyužije právo podať prihlášku do Ligy majstrov 2019/2020. Účasť v nej sme považovali za finančne stratovú. Manažér ´baranov´ Július Koval vtedy povedal, že štartom v nej ohrozuje klub vlastnú finančnú bezpečnosť. Napokon však predstavitelia HC ´05 zmenili názor a do súťaže sa prihlásili, keďže sa dohodli so Slovenským zväzom ľadového hokeja na určitom modeli kompenzácie prípadných finančných strát. V G-skupine CHL sme obsadili so ziskom troch bodov nepostupové štvrté miesto.

„Po poslednom skupinovom zápase sme oficiálne vyhlásili, že sa v budúcnosti nebudeme snažiť hrať Ligu majstrov, aj keby sme sa do nej kvalifikovali. Na našich dôvodoch sa odvtedy nič nezmenilo. V súčasnej situácii sme sa nad účasťou v Lige majstrov už vôbec nezamýšľali,“

– uviedol Július Koval pre TASR. Mesto Banská Bystrica už vo februári avizovalo rekonštrukciu zimného štadióna, konkrétne  západnú tribúnu. Odvtedy však dianie na Slovensku negatívne ovplyvnila pandémia koronavírusu. Hokejové súťaže sa predčasne ukončili, kluby v súčasností rátajú finančné straty a aj jednotlivé mestá zmenili svoje finančné priority. Július Koval v tejto veci poznamenal:

„Je to najmä otázka mesta, ktoré má rekonštrukciu na starosti. Súčasná situácia to môže ovplyvniť. S mestom ohľadne rekonštrukcie komunikujeme, z tých rozhovorov nám vyplýva, že nič nie je isté, nič nie je jasné. Ak by sa z rôznych dôvodov nedala rekonštrukcia uskutočniť, radi by sme odohrali nasledujúcu sezónu na domácom štadióne.“

Pre pandémiu odštartuje nový ročník LM s viac ako mesačným oneskorením, navyše so zásadne zmeneným hracím formátom. CHL už neponúkne zápasy v základných skupinách, 32 účastníkov začne hrať rovno play-off až do semifinále systémom doma – vonku, finále sa odohrá na jeden zápas 9. februára 2021. Súťaž namiesto 3. septembra odštartuje až 6. októbra. Prezident CHL Peter Zahner vysvetľuje:

„Hokejová Liga majstrov je paneurópska súťaž, v ktorej sa predstavia tímy z 13 krajín. To znamená, že sme závislí na rozhodnutiach a predpisoch stanovenými 13 rôznymi vládami. Tímy, ktoré plánujú v novom ročníku LM štartovať, musia byť schopné cestovať. Naším cieľom je, aby sa všetky zápasy hrali bez obmedzenia a s fanúšikmi na štadiónoch. Chápeme, že zmena formátu je nečakaná, ale zvláštna doba si žiada zvláštne opatrenia.“

Vyžrebovanie súťaže sa uskutoční 20. mája. Voľné miesto po ´baranoch´ získal bieloruský Neman Grodno ako druhý tím po základnej časti tamojšej miestnej extraligy.