Banskobystrickí hokejisti spoznali svojho finálového súpera v Tipsport lige až v piatok večer, výhrou v siedmom semifinálovom stretnutí vo Zvolene sa ním stala Nitra. V sobotu mali naši hráči voľno, takže až v nedeľu a pondelok sa mohli špeciálne venovať tímu spod Zobora.

S Nitrou máme v našej najvyššej slovenskej súťaži dlhodobo priaznivú vzájomnú zápasov. Tohto súpera sme zdolali štrnásťkrát za sebou, naposledy sme s ním prehrali 8. septembra 2017. Dobre si to uvedomuje aj 32-ročný útočník ´baranov´, člen širšieho reprezentačného kádra Slovenska Marek Bartánus, no nehľadí na to. Bystricovinám povedal:

„Nikdy sme nekalkulovali s tým, že by sa nám proti Nitre hralo lepšie. Nie je to žiadne klišé, že play-off je iná súťaž. My k tomu tak aj pristupujeme. Pôjdeme do zápasov proti Nitre aj napriek priaznivej vzájomnej bilancii s pokorou. Chceme si urobiť si svoju robotu najlepšie ako len vieme.“

Banskobystričania pozorne sledovali dramatickú semifinálovú sériu Zvolena s Nitrou. Neriešili, či by bolo pre nich lepšie pohronské derby alebo súboj tradičných rivalov. Naše mužstvo ide do piateho finále v rade, s Nitrou sa v ňom stretne tretíkrát. Bartánus k súperovi spod Zobora dodáva:

„V semifinále medzi Zvolenom a Nitrou sa hralo na doraz. Oba tímy siahli na dno svojich síl. Niektorí chlapci z Nitry hrali so zraneniami, s ktorými by inak nehrali vôbec. Zomklo to celú ich kabínu. Nitra to ukázala najmä v poslednom siedmom zápase série. Sme si teda vedomí, že proti nám bude stáť ťažký súper. My sme si dobre oddýchli a sme vďační za to, že začíname doma. O to nám išlo celú sezónu. V domácom prostredí sme veľmi silní a veríme, že tomu tak bude aj teraz. Atmosféra v šatni je veľmi dobrá, všetci sa tešíme na prvý zápas.“

Podľa ostrieľaného 36-ročného bystrického obrancu Ivana Ďatelinku sa náš majstrovský tím sústredí hlavne na prvý finálový duel, ktorý odohráme doma v utorok:

„Súper môže byť rozohratý, my v nejakom útlme. Preto si musíme dať pozor hlavne na začiatok prvého zápasu. Ďalej sa nepozeráme. Nitrania hrajú emotívne, so srdcom, nebude to ľahké. My by sme chceli hrať hlavne svoju hru. Chceme jednoznačne zvládnuť prvý zápas. Nepozeráme sa na to, či má Nitra zdecimovaný káder. Vo finále to nehrá žiadnu rolu, ide sa aj cez nejaké zranenia. Každý to chce vyhrať a urobí pre to všetko.“

Ďatelinka je pripravený odovzdať späť zapožičané kapitánske „céčko“ už uzdravenému Tomášovi Surovému. A kým nitriansky káder ešte nie je celkom zdravotne v poriadku, asistent trénera Ivan Droppa o tom našom vyslovil len pozitívne správy:

„Máme k dispozícii všetkých hráčov. Samozrejme, po dvoch sériách play-off určité šrámy na niektorých hokejistoch sú, ale všetci môžu hrať.“

Ani náš druhý kouč nepreceňuje priaznivú vzájomnú bilanciu s Nitrou. Na margo toho nám povedal:

„Bude to pre nás ťažké. Máme všetci pokoru pred týmto finále, rovnako tak i rešpekt pred súperom, ktorý ukázal svoju silu v semifinálovej sérii so Zvolenom. Nechcem ísť do detailov, na čo sme sa zamerali a na čo nie. Pripravení sme veľmi dobre. Aj my budeme hrať so srdcom. Bude to na ostrie noža, na hrane. Tak, ako má správne finále vyzerať.“