Víťazstvo v etape i v celkovom poradí elitnej kategórie mužov si z etapových pretekov Grand Prix Banjaluka v horskej cyklistike (MTB) odnáša Slovák Martin Haring. Pretekár Dukly Banská Bystrica získal na podujatí kategórie S2 80 bodov do rebríčka UCI i do OH rankingu.

Podujatie v Banja Luke pozostávajúce z piatich etáp privítalo pretekárov z rôznych krajín. Krátka časovka, horské kritérium a potom klasické XCO sa odohrávali vo vnútri historického centra mesta a svojim charakterom pripomínali skôr cyklokros než horskú cyklistiku.

V druhej etape sa darilo aj Slovenke Martine Šichtovej, ktorá vybojovala tretie miesto v druhej etape. V konečnej klasifikácii žien obsadila 7. miesto, dotované porciou 40 bodov.

Martin Haring začal prvé etapy siedmym a neskôr piatym miestom. Naplno to „rozbalil“ vo štvrtej etape, kedy bol na programe horský maratón. V ňom získal náskok vyše dvoch minút na lídra súťaže Taliana Gioela de Cosmaa a vyzliekol ho zo žltého dresu.

„Už som sa bál, že budem musieť na zajtra znova prať, ale nemusím. Idem do žltého,“

–  vtipne komentoval svoje víťazstvo náš Duklista v maratóne. V poslednej etape mu už stačilo iba ustrážiť si náskok nad ostatnými, jazdil teda opatrnejšie a finišoval piaty. Dres víťaza celkového poradia pretekov si však ustrážil a zaň si na konto pripísal tučnú porciu bodov UCI.

V Bosne a Hercegovine bodovali aj ostatní slovenskí pretekári, pre ktorých boli tieto preteky prvými v kategórii elitných mužov. Matej Baco získal za 14 bodov za 17. miesto, Roman Kurnický 12 bodov za 19. miesto a Kristián Podoba 10 bodov za 20. priečku.

Po prebratí dresu a ceny za víťazstvo banskobystrický cyklista Martin Haring povedal:

„Preteky som bral hlavne ako rozjazdenie pred sezónou, trošku iný štýl zaťaženia, zvyknutie si na materiál. Som rád, že to splnilo účel. Otestoval som si formu, kde sú silné a slabé stránky v doterajšej príprave, a ako bonus vybojoval víťazstvo. Takže, vyzerá, že je to všetko v poriadku, na dobrej ceste. Ďakujem tímu a trénerom, ďakujem VŠC Dukla, Slovenskému zväzu cyklistiky i našim sponzorom za vytvorené podmienky. Urobím maximum pre zopakovanie podobných výsledkov.“

Reprezentačný tréner MTB a zároveň vedúci výpravy Róbert Glajza zhodnotil výkony cyklistov nasledovne:

 „Martin Haring je skúsený jazdec, ale takí tam boli mnohí. Štartovka prináša majstrov i veľmi dobrých pretekárov z viacerých krajín. Po maratóne sme sa trochu obávali ako to chalani a Martina zvládnu, najmä mladí pretekári. Tí len teraz prešli do kategórie U23 a vôbec po prvýkrát absolvovali takéto etapové preteky. Takže som rád, že sa s traťou dobre popasovali a celkovo sa posunuli o priečky vyššie. Martin Haring svojimi skúsenosťami udržal líderstvo celkového poradia, čo je preňho i pre nás významný výsledok. Šiel naozaj výborne. Martina nebola na tieto preteky úplne dobre pripravená, nemá možnosť trénovania na tak náročné preteky. Ale s traťou sa veľmi dobre popasovala a jedno tretie a dvakrát piate miesto, plus siedme v celkovom poradí, je veľmi dobrý výsledok. Nehovoriac o tom, že získala do OH rankingu žien 40 bodov UCI. S pretekmi som veľmi spokojný, pretekári pristupovali zodpovedne a na začiatok sezóny si určite urobili veľkú chuť do ďalších podujatí.“