Naši hokejisti vyhrali cez víkend oba domáce semifinálové zápasy play-off Tipsport ligy s Popradom tesne o gól (5:4 a 4:3) a ujali sa vedenia v sérii hranej na štyri víťazstvá 2:0. Oba duely ukázali, že mužstvá sú vyrovnané i napriek tomu, že ich po základnej časti delili štyri priečky.

Bystričania skončili na prvom mieste, Podtatranci až na piatom. Na ľade však tento rozdiel badateľný nebol. Hovoril o tom pre Bystricoviny a TASR po zápase aj náš kapitán Ivan Ďatelinka:

„Po oba dni to bola na ľade prestrelka. Našťastie sme dali o jeden gól viac ako súper. Sme radi, že sme zvládli domáce zápasy. Nečakali sme, že Poprad bude ľahký súper. Má totiž rýchlych a technických hráčov. “

Náš 38-ročný skúsený obranca s Céčkom na hrudi (prevzal ho od zraneného Surového) si uvedomuje, že bystrický tím má už dve sezóny negatívnu vzájomnú bilanciu zápasov s Popradom. Nehrá to však žiadnu rolu:

„Vedieme v sérii 2:0, čo je výhoda, o to ľahšie sa regeneruje, hoja sa boľačky. Máme teraz dva dni na to, aby sme sa dobre pripravili na dva ťažké zápasy u nich. Nič ľahké nás tam nečaká. Chceme tam však uhrať aspoň jeden duel. Na nejakú negatívnu sériu nemyslíme,“

Najlepším strelcom tejto semifinálovej série je banskobystrický útočník, odchovanec nášho hokeja pod Urpínom Mário Lunter. V dvoch víkendových dueloch sa postaral o tri presné zásahy. Tréner Ceman ho zaradil pri neúčasti Asselina k zámorskej dvojici Faille – Selleck a tento ťah mu vyšiel. Náš 24-ročný krídelník s reprezentačnými skúsenosťami vraví:

 „Strelecky sa mi darí, ale hrám iba tam, kde ma tréner dá a svoju robotu sa snažím robiť na sto percent. Som rád, že mi to padá. Musíme však ešte zlepšiť defenzívu, no podstatné je, že dáme vždy o gól viac.“

Popradčania boli po víkende u nás sklamaní. Nie z vlastnej hry, ale z výsledkov, keďže prehrali vždy iba o jeden gól. To im na druhej strane vlieva nádej, že domáce stretnutia v stredu a štvrtok by mohli zvládnuť a sériu na zápasy vyrovnať. Útočník ´kamzíkov´ Samuel Mlynarovič hovorí:

„Vždy sme sa v Bystrici doťahovali na súpera, mali sme veľa šancí, bohužiaľ, nepresadili sme sa. Možno nám treba viac pokoja na hokejkách. Verím, že pred domácim publikom sa zomkneme. Doma sme silní, ukázali sme to aj v sérii proti Košiciam, ukážeme to aj s Banskou Bystricou. Hokej sa musí divákom páčiť, hrá sa hore – dole, trošku živelne. Dúfame, že sa viac šťastíčka prikloní na našu stranu a vyrovnáme sériu na 2:2.“

Samo ešte dodáva, že ani po dvoch tesných prehrách nemusí byť psychická výhoda na strane Banskobystričanov:

„Nemyslím si, že je to záťaž na našu psychiku. Padol im vždy o jeden gól viac, využili o jednu chybu viac ako my. Možno je práve psychická výhoda na našej strane, lebo sa ukázalo, že vieme na nich hrať. Ukazujeme to už v podstate dve sezóny po sebe a myslím si, že to ukážeme aj doma.“

S Mlynarovičom nesúhlasí člen širšieho kádra slovenskej reprezentácie, banskobystrický útočník David Šoltés, ktorý prišiel pod Urpín v tejto sezóne z Košíc:

 „Sériu vedieme 2:0, ideme k nim a vieme, že na nás tam vybehnú, bude to tam takisto náročné. Psychická výhoda je na našej strane, čo je skvelé. Určite však nepoľavíme, neskladáme zbrane. Ideme aj pod Tatry vyhrať. Myslím si, že tiež to tam bude o jednom či dvoch góloch.“

Popradčania si pred domácim publikom veria. Neklesajú na duchu. Potvrdil to aj odchovanec spod Tatier Matúš Paločko:

„Doma nemáme čo stratiť, pôjdeme naplno. Nás každý prehratý zápas posúva dopredu. Musíme sa poučiť z chýb a verím, že keď ich odstránime, budeme doma úspešní a prídeme si pod Urpín po výhru. Treba tomu veriť a dať do toho aj srdiečko. Všetci veríme v tímový duch ako aj to, že otočíme túto sériu v náš prospech.“