Na banskobystrických Štiavničkách je už ľadová plocha prichystaná na veľkolepé víkendové podujatie Winter Classic. V sobotu sa pod holým nebom predstavia slovenské hokejové legendy a v tomto súboji samozrejme nemôže chýbať ani rodák spod Urpína, držiteľ zlatej medaily z MS a držiteľ Stanley Cupu Michal Handzuš.

V sobotňajšom ´Súboji legiend´ bude nepochybne pútať pozornosť všetkých hokejových priaznivcov 41-ročný Banskobystričan, už dnes hokejová legenda svetových rozmerov Michal Handzuš. Na exhibičný duel pod holým nebom sa veľmi teší, čo ani pred našim mikrofónom netajil:

„Človek sa vráti do detstva, keď ešte vyrastal na týchto vonkajších plochách. Je to pre mňa určite niečo špeciálne, ale hlavne pre chalanov, ktorí budú hrať nedeľné súťažné derby. Samozrejme tá kvalita v sobotňajšom zápase nebude taká ako o deň neskôr, ale dúfam, že sa diváci zabavia aj počas nášho ´Súboja legiend´.“

Pobyt na ľade bude v prípade Michala Handzuša ojedinelý. Zranenie ruky ho totiž stále limituje, takže na spomínaný exhibičný duel radšej netrénuje. „Moja ruka nie je spôsobilá na tréningy či pobyty na ľade. Hral som na rozlúčke ´Šarkyho´ v decembri a potom som sa z toho minimálne tri týždne spamätával. Takže som doposiaľ nešiel na ľad a šetrím sily na zápas v sobotu,“ priznal Mišo, ktorý kvituje, že sa riadiaci orgán Tipsport ligy odhodlal usporiadať Winter Classic na Slovensku: „Je to propagácia ligy, ale aj propagácia hokeja, ktorý sa vracia tam, kde bol stvorený a kam patrí z môjho pohľadu, čiže na vonkajšie ihriská. Teraz je dobrá zima, viackrát som bol s deťmi na rybníkoch, dokonca som videl, že v Bystrici si robia ľad aj pred panelákmi. Mne sa to veľmi páči!“

Michal Handzuš zažil vo svojej kariére Winter Classic v Amerike. Netají, že to bol pre neho veľký zážitok:

„Verím, že podobný zážitok nás čaká aj v sobotu na Štiavničkách. Nevraviac o chalanoch, ktorí odohrajú súťažný duel v nedeľu. Práve takýto netradičný zápas im dlhú sezónu nepochybne oživí. Aj pre fanúšikov to bude zážitok. Vidia desiatky zápasov na tom jednom mieste v hale a teraz je to pre nich niečo iné. Ponúkne sa im iný pohľad, inak uvidia ľadovú plochu, budú vonku. Ak by snežilo, o to by to bolo ešte lepšie, určite si to užijú.“

Naša banskobystrická hokejová legenda sa chystá v roli diváka aj na nedeľné derby so Zvolenom. Banskobystrickým ligovým hráčom odporúča, aby si dianie na ľade predovšetkým užili:

„Možno to zažijú raz za život. Ja som to zažil raz v Amerike a akurát snežilo, bolo to super. Výsledok z tohto nedeľného zápasu pod holým nebom je samozrejme tiež dôležitý, veď sa hrá o body, ale aj samotný hokej, teda hra by mala byť zážitkom. Rozhodli sme sa pre tento šport, lebo to je hobby. Takže aj z tohto pohľadu treba vnímať zápas na vonkajšej ploche, ktorý je špeciálnejší. Odporúčam všetkým, nech si to hlavne užijú.“

Do Banskej Bystrice zavíta i ďalšia naša hokejová legenda Peter Bondra. Útočník, ktorý sa v pamätnom finále slovenskej reprezentácie s Ruskom v roku 2002 v Göteborgu blysol zlatým gólom. K srdcu mu prirástli hlavne Tatry a Poprad, kde by si možno viac prial, aby sa odohralo Winter Classic. K tomu nám povedal:

„Mrzí – nemrzí, určite Rišo Lintner aj s tímom ľudí dobre rozmýšľali, kde by Winter Classic na Slovensku mohlo byť. Najlepšie podmienky zrejme vyšli pre Banskú Bystricu. Ak by som mal ja možnosť urobiť Winter Classic, tak by som toto podujatie urobil na Štrbskom plese na zamrznutom jazere (úsmev). Samozrejme uvedomujem si, že sa to nedá, že to je rozprávka, teda sen.“

Rovnako ako Handuš sa i Bondra nemôže dočkať soboty, kedy vybehne na ľad pod holým nebom a predstaví sa v ´Súboji legiend´. „Veľmi sa teším na sobotu. Ja som ako chlapec hral vonku na ľade, pripomenie mi to teda detský život. Každý víkend keď sa dalo som bol vonku v zime na ľade, ani som nejedol. Teraz sa samozrejme najem,“ vraví naša dnes už 50-ročná hokejová legenda, ktorá sa kedysi prezentovala v NHL jednou z najtvrdších striel. Takú by chcela predviesť ešte aj teraz divákom na Štiavničkách: „Moja najtvrdšia strela mala hodnotu približne 160 km/h. Pokúsim sa o to v sobou, no vtedy som strieľal drevenou hokejkou. Ak nájdem dobrú hokejku, chcem sa k tejto rýchlosti priblížiť,“ hotuje sa Peťo Bondra.