Teraz na Štefana uplynulo 25 rokov, ako sa zrodil Štefan Cup.  Vianočné sviatky majú tú čarovnú moc – vedia nás vrátiť v čase. Mám pred sebou pokrčený plagát a ústrižok z Banskobystrického Večerníka, ktoré nie sú len kusom papiera, ale srdcom našej rodinnej histórie. A práve teraz, keď držím v rukách túto vzácnu spomienku, sa mi pred očami odvíja prelom tisícročí a to rok 2000.

V týchto sviatočných dňoch, na zrode nového milénia, sa zrodila aj moja vízia, moja vášeň – Štefan Cup. Nebolo to jednoduché. Vianoce sú časom oddychu, no ja som cítil potrebu dať Banskej Bystrici niečo trvalé. Chcel som spojiť to najlepšie, čo futbal v meste ponúkal v jeden prestížny turnaj. V Rudlovskej telocvični sa tak 26. decembra 2000 – na druhý sviatok vianočný (na Štefana) odohral prvý výkop, ktorým som odštartoval tradíciu. 

Už v prvom ročníku bola obsadenosť futbalovou kvalitou dychberúca. Banskobystrický Večerník venoval turnaju významný priestor, čo potvrdilo, že Štefan Cup okamžite získal status významnej športovej udalosti. To, čo robí túto spomienku skutočne neoceniteľnou, je pohľad, ktorý sa naskytol mojej mame, keď otvorila tie isté noviny.

Kým článok v spodnej časti oslavoval víťazstvo Flamenga nad Divas (3:1) v turnaji, ktorý som založil, v hornej časti sa odohrával iný príbeh – príbeh môjho otca. Na fotografii nad výsledkami zo Štefan Cupu je zachytený otec v bazéne, nie len ako účastník, ale ako jeden z hlavných zakladateľov a organizátorov plaveckej 24-hodinovky. Otec celý vyčerpaný, no s hrdosťou ešte aj robil rozhovor s vtedajším primátorom mesta.

Pre mamu to musel byť parádny vianočný darček. Vidieť na jedinom kuse papiera dvoch najdôležitejších mužov svojho života, ako každý na svojom mieste a v inej disciplíne, tvorí športovú históriu mesta. Jeden zakladá prestížny turnaj pre futbalovú elitu, druhý prekonáva limity vytrvalosti a komunikuje s najvyššími predstaviteľmi mesta. 

Táto rodinná paralela je esenciou. Dokázali sme, že Vianoce vedia byť časom hlbokého oddychu, ale aj časom najväčších výkonov a zrodu trvalých odkazov. Najväčšia hodnota Štefan Cupu však tkvie v tom, že sme sa nikdy nezastavili len pri športe. Turnaj sa stal srdcom pre OZ New Faces a premenil športovú vášeň na konkrétnu pomoc.

Futbalisti už nerozdávali len góly, ale aj vianočnú nádielku v podobe finančných injekcií pre tých najzraniteľnejších, deťom hospitalizovaným na detskej onkológii. Šport má silu meniť životy. Štefan Cup je svedectvom, že najväčšie víťazstvá sa nerodia na palubovke, ale v srdciach.

Príbeh Štefan Cupu je príbehom o tom, ako jediná Vianočná vízia dokáže spojiť mesto a vytvoriť lásku, ktorá pretrvá generácie. A tento príbeh nekončí, ale žije ďalej. Aktuálne v čase Vianoc, kým sa tešíme na jubilejný 20. ročník, naša myšlienka inšpirovala ďalšie akcie v regióne, ako je napríklad Štefan Kohút Cup v Sásovej. Ten sa uskutočnil na Štefana v telocvični na Magurskej.

Video: https://www.facebook.com/reel/1126280979414649?locale=sk_SK

Turnaj bol kvalitne obsadený a ponúkol divákom množstvo nádherných gólov, technických parádičiek a bojovných výkonov. Atmosféra bola elektrizujúca a hráči ukázali, že aj počas sviatkov nestrácajú nič zo svojej futbalovej vášne. Ďakujeme všetkým tímom a fanúšikom za výborný športový deň a najmä Róbertovi Kútikovi a Danovi Kohútovi za skvelú organizáciu.

Zároveň s týmto úspešným podujatím v Sásovej je už jasné, že tradícia bude pokračovať. Tešíme sa, že budúci rok sa na Štefana vrátime na miesto, kde sa písala história. Štefanský Kohút Cup sa pretransformuje späť na obľúbený Štefan Cup a uskutoční sa opäť v legendárnej hale na Štiavničkách.

Tieto turnaje sú dôkazom, že naša Vianočná vízia z minulosti nielen pretrvala, ale inšpiruje a spája všetkých zanietencov futbalu aj v súčasnosti.  Po 19. ročníkoch (s krátkou prestávkou kvôli globálnej pandémii) je na budúci rok Štefan Cup pripravený na návrat. Po prísľube riaditeľa VŠC Dukla pána Gabriela Barana sa tradícia vracia pri príležitosti 20. výročia OZ New Faces v roku 2026 do haly na Štiavničkách oslavou 20. ročníka v plnej sile.