Banská Bystrica sa dočkala. Pod Urpínom sa bude hrať veľké hokejové finále. Naši chlapci zabojujú o majstrovský titul v najvyššej súťaži vôbec po prvý raz v histórii!

Barani môžu ísť v tejto sezóne naozaj vysoko. Na ceste do finále totiž zdolali veľmi silného súpera z Nitry po siedmich stretnutiach (4:3), keď podali hlavne tímový výkon. Vedomý si je toho aj najskúsenejší hráč nášho tímu, držiteľ slávneho Stanley cupu- Michal Handzuš, ktorý po nedeľnom rozhodujúcom víťazstve pod Zoborom povedal:

„Túžili sme po finále. V tíme je veľa chalanov – odchovancov. Všetci sme chceli dostať Banskú Bystricu historicky do finále, takže sme šťastní, že sme tam. S Košicami to bude rovnako ako s Nitrou veľmi ťažká séria. Titul je však už motivácia sama o sebe. Vo finále sa teda určite nehodláme zastaviť. Košice majú vynikajúce mužstvo, my teraz musíme zregenerovať počas dvoch dní, lebo dobre vieme, že oni na nás vybehnú oddýchnutí. S Nitrou to bola ťažká séria psychicky aj fyzicky, no som veľmi hrdý na vynikajúce charakterné mužstvo. Chalani dreli, bojovali, nevzdávali sa za každého stavu.“

Michal Handzuš nechcel vyzdvihovať jednotlivcov, ale jednu poznámočku si neodpustil:

„Máme hrdinov. Štvrtá päťka zahrala fantasticky. V posledných štyroch zápasoch nás ťahala. My lídri sme boli trošku pozadu, chalani to rozhodli, ale klobúk dole pred tímovým výkonom akí sme podali.“

Siedmy duel v Nitre bol za stavu 3:3 v semifinálovej sérii kľúčový pre oba tímy. Lepšie ho zvládli naši ´barani´, keďže boli trpezliví a ako ´buldoci´ išli za svojim vysnívaným finálovým cieľom. Handzuš to videl nasledovne:

„Bol to vyrovnaný zápas. Niekedy mali oni viac šancí, inokedy my, ale myslím si, že Nitra ich mala o niečo viac. Vynikajúco nám zachytal brankár Corbeil, klobúk dole pred ním. Nechytal dlho – dlho a prišiel do takejto vypätej atmosféry… Dva zápasy zachytal fantasticky, no aj chalani sa vrhali do striel. My sme proste stále verili. Viera vo víťazstvo bola veľmi dôležitá. Každý chalan veril do poslednej sekundy, dal do toho všetko a napokon sme vyhrali.“

Rozhodujúci gól dal v nedeľu pod Zoborom v predĺžení 25-ročný bystrický útočník Milan Kytnár. Ani on neskrýval pred našim mikrofónom radosť:

„Celá séria bola ako na hojdačke. Víťazstvá sa striedali. Povedali sem si pred posledným semifinálovým zápasom, že si to užijeme a už to musíme prelomiť ak chceme ísť ďalej. Našim cieľom bola zodpovedná defenzíva, dobre hrať zozadu a naskytnutú šancu využiť. Podarilo sa to. Vôbec nám nevadí, že nemáme čas tento postup osláviť. Máme dva dni na to, aby sme sa dali dokopy. Od pondelka myslíme iba na Košice.“

Tréner Banskej Bystrice Miroslav Chudý je právom hrdý na svojich zverencov. Veril im do poslednej chvíle a pre Bystricoviny netajil, čo bolo kľúčom tohto nášho úspechu:

„Vôľa a sen hráčov ísť tam. Veľmi ich to ťahalo, zomkli sa aj po nepriaznivých výsledkoch. Už doma sme si hovorili, či v šatni, ale aj na hoteloch, že to nevzdáme za žiadneho stavu. Rozhodujú aj skúsenosti v takýchto zápasoch. Prejaví sa to hlavne vtedy, keď musíte zvrátiť výsledok, tam sú na nezaplatenie. My máme možno aj päť pätiek vyrovnaných a kedykoľvek môžu zasiahnuť do hry. Samozrejme skúsení hráči sú tu aj na to, aby si dali kabínu dokopy, potiahli mladších, ktorých máme v tíme a sú to ozaj vhodné typy, pretože starších počúvajú. Chémia je dobrá a funguje to!“

Od dneška už všetci chalani myslia iba na finálové duely s Košicami. Obhajca majstrovského titulu z východu republiky zvládol doposiaľ play-off bez väčších ťažkostí. Tréner Chudý si však nemyslí, že je to súper z iného rangu ako Nitra:

„Tak Nitra i Košice majú výborné mužstvo. Opäť to bude vyrovnaná séria. Urobíme maximum aby sme vyhrali. Uvidíme či sa nám to podarí. Košice sú tak kvalitné ako Nitra. Sily nám ešte zostali. Chalani v jednotlivých lajnách sú vyrovnaní. Keď jednému zápas nevyjde, je tam za neho náhrada. Všetci si prajú, nie sú urazení ak niekto vymení toho druhého, naopak praje mu to. Sme silný kolektív a to je podstatné!“

Banskobystričania odohrajú úvodné dva finálové zápasy v Košiciach v stredu (17.00 hod.) a vo štvrtok (19.30 hod.). Odvety pod Urpínom sú na programe v nedeľu a pondelok (obe o 17.00 hod.). Nateraz ešte tréneri nevedia, či bude k dispozícii aj brankár Košarišťan. Lekári dávajú do poriadku jeho zranené koleno. Každopádne kanadský gólman Mathieu Corbeil je v poriadku a nič nebráni, aby sa opäť postavil medzi naše žrde.