Na Slovensko už dorazili úspešní zlatí medailisti z nedávne skončených mládežníckych majstrovstiev sveta v biatlone  v nemeckom Arberi. Banskobystričanka Michaela Straková tam triumfovala vo vytrvalostných a rýchlostných pretekoch medzi kadetkami a až dvakrát stála na najvyššom stupienku. Pridal sa k nej medzi kadetmi i Markus Sklenárik z ŠKP Banská Bystrica so ziskom zlata v šprinte.

Obaja banskobystrickí zlatí pretekári na mládežníckom svetovom šampionáte potvrdili, že v biatlonovom zväze sa začalo dobre pracovať s mládežou. Michaela Straková do MS vletela ako hrom, na trati podávala fantastické výkony, veď najrýchlejšia bola v prvých troch štartoch: vytrvaláku, mixe aj šprinte. Keď to podporila spoľahlivou streľbou, na ktorú si už u nej fanúšikovia zvykli. Vyhrala oba individuálne preteky, tie vytrvalostné dokonca o minútu a v dorasteneckom mixe obsadilo Slovensko vďaka jej zásluhy fantastické piate miesto. Úspešnosťou streľby sa v Nemecku pohybovala na výborných 90-tich percentách a silný strelecký štandard udržala aj v závere šampionátu, keď jej už trochu „došla šťava“ a v záverečných kolách výraznejšie na súperky stratila. Napriek tomu bojovala o zlato do poslednej streľby aj v pretekoch s hromadným štartom a napokon obsadila stále skvelé piate miesto. Na záver poslednými silami prispela k desiatej priečke slovenskej štafety kadetiek.

„Priala by som každému, aby mohol stáť na tom najvyššom stupienku a cítiť to chvenie v tele a ani sami neviete, čo to je. Je to úžasné. Som veľmi rada, že som to dokázala, keďže sa už kadetské majstrovstvá sveta rušia,“

– neskrývala emócie naša dvojnásobná dorastenecká majsterka sveta, pričom s odstupom času hodnotila na pondelkovej tlačovej konferencii v sídle Slovenského zväzu biatlonu v Banskej Bystrici svoje výsledky pragmatickejšie:

„Snažila som sa upriamiť na svoj výkon a nie na výsledok. Robiť to, čo sme trénovali a to čo viem. A vyšlo to. Ťažila som aj so svojich čisto bežeckých skúseností, keďže beh na lyžiach je tiež podstatný. Videli sme to aj u iných pretekárok, ktoré majú bezchybnú streľbu, ale bez toho behu sa to nedá, hoci ani bez tej streľby to nejde. Treba vedieť oboje čo najlepšie a potom môže byť z toho pekný výsledok.“

Banskobystričanka Straková bude mať v auguste 19 rokov a už sa teda presúva do juniorskej kategórie, hoci toto rozdelenie reálne zaniká. V juniorskej konkurencii už na juniorských pohároch či MEJ veľa totiž najazdila. Dokonca práve na tohtoročných MEJ v Imatre brala bronz a už aj teraz patrí medzi juniorkami do širšej svetovej špičky. Jej veľkou výhodou je, že má za sebou silný back-up tím, ktorý si uvedomuje rôzne nedostatky, na ktorých musí robiť, ale na jej vek sú úplne logické. Medaily len potvrdili, že je na správnej ceste a bežecká, ale aj strelecká výkonnosť v jej veku naozaj nemá slovenskú obdobu. K juniorskému prstupu Miška poznamenala:

„Každým pribúdajúcim rokom a vekom sa tréningový objem navyšuje, rovnako aj intenzita. Myslím si, že som na to pripravená, nie sú to až také obrovské skoky. Ide to každou sezónou o niečo viac nahor tak, aby to telo zvládalo. Z juniorskej kategórie síce odchádzajú nejaké favoritky, ale veľa ich tam ešte zostane a pribudnú aj nové, Ja sa na to teším.“

Pozitívne emócie neskrýva ani zlatý dorastenecký majster sveta v šprinte Markus Sklenárik, ktorý bežecky takisto patrí medzi najlepších rovesníkov a nestratí sa ani medzi juniormi. Strelecky ešte ostáva stále pomerne nevyrovnaný, no keď mu sadne deň, vie na strelnici sklápať jeden terč za druhým, navyše vo veľmi rýchlom tempe. O tom sa presvedčila aj dorastenecká konkurencia v rýchlostných pretekoch, keď s 0+0 nedal šancu ani lietajúcemu Lotyšovi Lozbersovi a stal sa majstrom sveta. Medaila nebola ďaleko ani vo vytrvalostných pretekoch, kde ho aj so štyrmi chybami delilo od pódia iba 19 sekúnd. Jediný štart, ktorý mu nevyšiel, bol masák. K zlatu na spomínanej tlačovej konferencii hovoril:

„Je to výsledok driny, ktorú som za celý rok absolvoval. Nebolo to najľahšie prejsť si celú cestu, aby som dosiahol takýto úspech. Som vďačný, že mi pritom pomohol tréner. Mal som štartové číslo 5, takže prišiel som do cieľa ako úplne prvý a celé preteky som čakal ako to dopadne. Keď sa hlavní favoriti odstrelili na strelnici, tušili sme, že by to mohlo vyjsť a vyšlo. Bola to super emócia, veľmi som bol šťastný. Nedá sa to ani opísať. Chcel by som to zažívať častejšie.“

Sklenárik oslávil pred týždňom v pondelok svoje 19 narodeniny a aj on sa už presúva do juniorskej kategórie a dodáva:

„Posunul som sa vo všetkých smeroch, či už v mentálnej príprave, takisto bežeckej i streleckej. Oproti minulému roku som išiel o dosť hore a ukázalo sa to.“

V ére, kedy slovenský šport čoraz menej dokáže konkurovať silnejúcemu svetu, je Arber 2026 „ostrovom nádeje“, ktorý však nenastal akosi náhodne, ale vyvstal z črtajúceho sa systému, ktorý je stále na začiatku a má množstvo nedokonalostí, ale hýbe sa správnym smerom. Tri zlaté medaily od Michaely Strakovej a Markusa Sklenárika v dorasteneckej kategórii si všimol určite každý. Veľmi dôležité ale bolo, že sa do tesného boja o medaily dostali aj juniori Martin Maťko s Tamarou Molentovou, ktorí skončili raz aj na kvetinovom ceremoniáli. Spolu so štafetami sa slovenským mládežníkom v biatlone podarilo zaznamenať až neuveriteľných 14 výsledkov v Top 10. Dokonca aspoň štafetový pocit byť v najlepšej desiatke zažili až trinásti zo šestnástich Slovákov na šampionáte. Rovnako historicky najviac, až 15 pretekárov zo Slovenska bolo v masovom štarte, trinásť ich bolo v Top 40. To sú údaje, ku ktorým sa nikdy krajina pod Tatrami v zimnom športe nepriblížila. Slovenský zväz biatlonu pod vedením prezidenta Petra Vozára tak začal napĺňať prvými mládežníckymi výsledkami projekt Vízia 2030, ktorý ma za cieľ postaviť na ZOH v roku 2030 silnú mužskú a ženskú štafetu.

„Keď sme prijali túto Víziu 2030, tak neviem, či až takto geniálne sme si to z hľadiska výsledkov už v roku 2026 predstavovali, pretože vízia je veľmi komplexná, cielená, dlhodobá. Čakajú nás ešte ďalšie štyri roky tvrdej práce, aby sme dosiahli základný cieľ. Získať tri zlaté medaily na dorasteneckých majstrovstvách sveta je jasný signál, že sme najúspešnejší zimný šport na Slovensku a dovolím si tvrdiť, že patríme aj medzi najlepšie fungujúce športy na Slovensku,“

– hodnotil aktuálne úspechy na tlačovej konferencii v Banskej Bystrici Peter Vozár.

Medzinárodná biatlonová únia najnovšie zrušila kadetské majstrovstvá sveta a nahradila ich iba európskymi, pričom najviac bude citeľné zrušenie juniorských majstrovstiev Európy ako i Majstrovstiev sveta v letnom biatlone. Mladí pretekári sa tak musia skôr adaptovať na seniorské prostredie.

„Prechod do Svetového pohára a seniorského biatlonu je nesmierne náročný, nesmierne krutý pre mladých reprezentantov. Prvé dva až štyri roky je nesmierne ťažké presadiť sa v rebríčku SP. Práve na tú sú teraz tie štyri roky, aby v roku 2030 už vedeli naši dorastenci minimálne bodovať vo Svetovom pohári. Musíme vytvoriť silný rozpočet a perfektné podmienky pre väčší počet športovcov, takisto silné trénerské zabezpečenie, silný servisný tím, tiež tím masérov a fyzioterapeutov. Vybudovať veľký silný tím v biatlone,“

– prízvukuje šéf slovenského biatlonu, pričom priznáva, že rozpočet má neporovnateľne nižší ako je tomu v špičkových krajinách, hoci na slovenské pomery najvyšší v histórii. Pikoškou je, že v boji o to, kto bude mať v daných pretekoch lepší výsledok, porazili Slováci Čechov 14:4. Medailu sa susedom spoza rieky Morava získať nepodarilo.