Banskobystrickí hokejisti sú už v Plzni od pondelkového večera a pripravujú sa poctivo na piaty duel v prestížnej Lige majstrov (CHL) s tamojšou českou Škodovkou. V H – skupine doposiaľ vyhrali len jeden zápas, doma nad Švajčiarskym Luganom (5:2), no i napriek tomu majú ešte šancu na postup.

Bystričania už nemajú postup zo skupiny do ďalšej fázy CHL vo svojich rukách. Ak by aj v Plzni vyhrali a budúci týždeň 17. októbra na domácom ľade s týmto súperom taktiež, do kariet im musia zahrať aj výsledky fínskeho Jyväskylä a švajčiarskeho Lugana, aby skončili na postupovej druhej priečke. Dobre si to uvedomuje aj náš tréner Dan Ceman, ktorý pred odchodom do Česka uviedol:

„Chceme hrať v Plzni čo najlepšie. Ukázať všetko, čo v nás je. Máme veľa skúsených hráčov, aby sa však naplno do zápasu vložili, potrebujú si aj oddýchnuť, lebo zápasová porcia je dosť veľká, navyše čaká na nás aj dlhá cesta autobusom. Niektorí moji zverenci majú drobné zranenia, niektorí nebudú môcť ísť s nami. Plzeň je nebezpečná v útoku, vyžaduje sa preto dobrá obrana. Na našom útočnom štýle veľa nezmeníme, väčší dôraz však dáme na defenzívu.  Sme v situácii, že môžeme prekvapiť, aj keď to málokto očakáva. České mužstvo má veľké prednosti, zdolať ho dvakrát bude ťažké, je to pre nás dosť vysoká latka. Väčšia šanca sa črtá zvíťaziť u nás doma. Pokúsime sa však naplno bodovať i na ľade Plzne, hoci vieme, že to nebude vôbec ľahké.“

Český tím už má istotu postupu do vyraďovacej fázy, keď v predchádzajúcich štyroch dueloch získal plný počet 12 bodov. Švajčiarske Lugano a fínsky tím JYP Jyväskylä ich majú po šesť. Obranca Branislav Kubka pred utorňajším duelom v Plzni hovorí:

„Veľmi sa tešíme na tento zápas. Určite si ho užijeme a dúfam, že tam odohráme dobrý duel. Urobíme všetko pre to, aby sme uspeli. Plzeň je korčuliarskym tímom, majú väčšie ihrisko, no keď budeme hrať svoju hru, tak môžeme niečo uhrať. Nemyslíme na to, čo sa musí stať, aby sme postúpili zo skupiny. Ideme tam odohrať super zápas a veríme, že vyhráme.“

Banskobystrický útočník Ján Sýkora v Plzni predčasom pôsobil. Silu tohto súpera pozná a vraví:

„Určite to bude ťažký zápas. Plzeň má kvalitné mužstvo, je tam veľa dobrých hráčov, jazdiť budú tak ako sú zvyknutí, hore – dole. Sám som zvedavý, ako si s tým poradíme. Na plzenskom štadióne sa ťažko zbierajú body. Je to taký nedobytný stánok, ale uvidíme, určite zabojujeme o čo najlepší výsledok. Máme nabitý program, človek nie je stroj, sily trochu ubúdajú, no musíme ich nazbierať. Teoretickú šancu na postup ešte máme, nádej umiera posledná. Myslím si, že domáci nastúpia i napriek istému postupu v plnej paráde, treba sa spoliehať len na seba.“

Podľa našich zistení, v Plzni nenastúpia viaceré opory nášho kádra, konkrétne zranení obrancovia Biro a Sloboda, ďalej zranení útočníci Šťastný, Faille a Zigo, chorý Buc, potrestaný zadák Marshall a voľno dostali Surový s Higgsom.

Májový žreb Ligy majstrov rozdelil 32 klubov do ôsmich štvorčlenných základných skupín, každý tím v nej absolvuje po šesť zápasov. Do play-off z každej postúpia po dve mužstvá. Vo vyraďovacej časti sa bude hrať tradičným systémom doma – vonku od šestnásťfinále až do semifinále. Play-off sa začne 6. novembra a vyvrcholí finálovým zápasom 5. februára 2019. Úradujúcimi šampiónmi LM sú hokejisti fínskeho klubu JYP Jyväskylä.

Zostávajúci program H – skupiny v CHL:

utorok 9. októbra: HC Plzeň (ČR) – HC ’05 iClinic Banská Bystrica (SR) /17.00/, HC Lugano (Švaj.) – JYP Jyväskylä (Fín.) /19.45/

utorok 16. októbra: JYP Jyväskylä (Fín.) – HC Lugano (Švaj.) /17.00/

streda 17. októbra: HC ’05 iClinic Banská Bystrica (SR) – HC Plzeň (ČR) /17.00/

Tabuľka H-skupiny:

1. Plzeň 4 4 0 0 0 16:8 12 – istota postupu

2. Jyväskylä 4 2 0 0 2 16:11 6

3. Lugano 4 1 0 0 3 10:12 3

4. B. Bystrica 4 1 0 0 3 7:18 3