Vynovený Zimný štadión v Banskej Bystrici uvidí okrem zápasov hokejovej Tipsport extraligy „baranov“ aj európsku ligu. Postará sa o to univerzitné mužstvo UMB, ktoré nastúpi na zápasy Európskej univerzitnej hokejovej ligy (EUHL).

Ide o II.ročník európskej súťaže univerzitných hokejových tímov. V tom prvom šesť mužstiev zo slovenských a českých univerzít. V tomto ročníku štartuje 9 tímov a medzi tromi nováčikmi sú aj naši študenti z Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici.

Bystrickí fanúšikovia ich môžu vidieť priamo v akcii v stredu 5.novembra v prvom domácom zápase EUHL proti trenčianskym Gladiátorom. Hlavným trénerom UMB je Lukáš Opáth s asistentom Rastislavom Paľovom (obaja pôsobia aj v HC´05 Banská Bystrica), manažérom Milan Kyseľ a kapitánom mužstva Lukáš Plešavský.

Podľa manažéra klubu Kyseľa je postup mužstva UMB do play-off. Na domácich zápasoch čaká fanúšikov bohatý sprievodný program, po ktorom bude nasledovať študentská afterparty.

Náklady na zápasy sú financované z rozpočtu EUHL. Priestor na tréningy  poskytuje bezplatne majiteľ Zimného štadióna. Reprezentovať klub UMB prejavili desiatky hráčov. Podmienkou je vek od 17 do 30 rokov, študent denného, externého  prípadne on-line štúdia na vysokej škole (absolvent max. 1 rok  po ukončení štúdia) a neviazanosť profi kontraktov.

 „V minulej sezóne sme zaznamenali úspech, ktorý sme nečakali. Chlapcov, ktorí končia v juniorskom hokeji, je veľmi veľa. My im vytvárame podmienky, aby mohli pokračovať v hokejovom raste a zároveň popritom naďalej študovať na vysokej škole. Sme akýmsi mostom, ktorý spája juniorský a profesionálny hokej,“

hovorí prezident Európskej univerzitnej hokejovej asociácie Jaroslav Straka, ktorý má osobné skúsenosti zo zápasov amerických univerzitných súťaží NCAA.

Projekt ligy v prvom ročníku financoval hokejista Ľubomír Sekeráš a  postupne sa k nemu pridali ďalší sponzori. Podporu mu vyjadrili aj hokejové hviezdy ako Marián Gáborík, Zdeno Chára, Marián Hossa, Richard Lintner, Milan Bartovič, Branko Radivojevič, Róbert Petrovický, Ján Pardavý, Peter Šťastný, tréner Ján Filc či legendárny český brankár Dominik Hašek.

Známi hokejisti sú aj trénermi univerzitných tímov. Marián Smerčiak je na lavičke Gladiators Trenčín a Pavel Vostřák trénuje Akademikov Plzeň.V tomto ročníku EUHL hrá v základnej časti deväť mužstiev systémom každý s každým, v play off potom na dva víťazné zápasy.

Zloženie II.ročníka EUHL:

Slavia STU – Slovenská Technická Univerzita Bratislava

Paneuropa Kings – Paneurópska vysoká škola PEVS Bratislava

Diplomats Pressburg –Vysoká škola mezinárodních a veřejných vztahů Praha o.p.s., Vzdelávací a konzultačný inštitút v Bratislave

Gladiators Trenčín – City University, Vysoká škola Managementu +  Alexandra Dubčeka

UMB Banská Bystrica – Univerzita Mateja Bela

UK Praha – Univerzita Karlova

Akademici Plzeň – Zapadočeská Univerzita + Lekárska fakulta UK

UTB Zlín – Univerzita Tomáša Baťu

UHT Dukes Graz – University of Graz (U. of Technology +Medical U. + U. of Leoben)