Vo finálovom slalome v alpskom lyžovaní v americkom Aspene triumfovala mladá členka banskobystrickej Dukly Petra Vlhová. Dokázala zdolať veľkú favoritku a už istú držiteľku malého glóbusu v slalome Mikaelu Shiffrinovú v priamom súboji! Veronika Velez-Zuzulová skončila štvrtá, celkovo je v tejto disciplíne patrí druhá priečka.

Iba 21-ročná Liptáčka reprezentujúca VŠC Dukla Banská Bystrica slávila svoj druhý triumf kariéry. Predtým sa jej to podarilo vo švédskom Aare v decembri 2015. Tentoraz však zdolala americkú superstar Mikaelu Shiffrinovú v priamom súboji o 24 stotín. Tretia Švédka Frida Hansdotterová zaostala 35 stotín a štvrtá Velez-Zuzulová, ktorá oznámila pokračovanie v kariére, 39 stotín.

Vlhová predviedla už v 1. kola fantastickú jazdu. Usadila na čele súťaže o 3 stotinky pred Hansdotterovou a o sedem pred domácou superfavoritkou Shiffrinovou. Veronika Velez-Zuzulová sa zaradila hneď za pódiové pozície so stratou 14 stotín. Prvé kolo bolo teda prísľubom dramatického rozuzlenia súťaže, ktorej po prvej polovici prekvapujúco nedominovala Shiffrinová. Vlhová zdolala obe ženy, ktoré si ukoristili slalomové trofeje tento rok a vlani. Impozantným spôsobom, keď v horných dvoch tretinách agresívnou jazdou držala rytmus a v dolnom „zatvorenom“ spáde bola jasne najlepšia v oboch kolách. Jazdu vygradovala štýlom šampiónky a od druhého medzičasu na ňu Shiffrinová podstatne stratila. Na webe laola1.at Peťa Vlhová uviedla:

„Chcela som ísť na plný plyn, čo to dá. Po vyše roku som opäť konečne najvyššie zo všetkých, ale bolo to tvrdé. Pozrela som si Veronikinu jazdu a zdalo sa mi, že išla bláznivo. Po prvom kole som si myslela, že nie som na pretekoch, ale na dovolenke. Také teplo tu máme. Netuším, čo sa dialo v tej dolnej časti, prečo som bola taká rýchla. Môj zámer bolo ísť na plný plyn s túžbou vyhrať a to sa mi podarilo. Nebola to ľahká súťaž, v tomto bláznivom teplom počasí. Bolo tu ozaj neskutočné teplo a dalo mi to námahu skoncentrovať sa.“

Ďalšej členke banskobystrickej Dukly Veronike Velez-Zuzulovej tradične sedeli dynamické úseky a po druhom meraní mala najlepší priebežný čas, na pomery pretekov priepastných 32 stotín pred Vlhovou. Lenže potom jej dvakrát ušla lyža do širšieho oblúku a stratila takmer polsekundy. Už pred vyvrcholením v Aspene bolo jasné, že slalomový glóbus získa po štvrtý raz v kariére Shiffrinová rovnako ako aj to, že Velez-Zuzulová obháji druhú priečku v sezónnom hodnotení.

Pre fanúšika slovenského lyžovania priniesla finálová sobota dve skvelé správy. Tou druhou je vyhlásenie Veroniky Velez-Zuzulovej pre RTVS, že pokračuje v kariére:

 „V uplynulých dňoch som viackrát hovorila, že tieto dve sezóny boli moje najlepšie v kariére a skončila som vždy druhá v celkovom hodnotení slalomu. Tak si hovorím, že do tretice všetko dobré a pokúsim sa, aby moja nasledujúca a definitívne posledná sezóna bola ešte lepšia. Viem že, to bude tvrdé a bude to bolieť, ale dám sa na tento boj.“

Vlhová získala skalp trojnásobnej majsterky sveta a olympijskej víťazky v slalome Shiffrinovej, čo sa v tejto sezóne víťazstvami v najtočivejšejšej disciplíne pred ňou podarilo len Hansdotterovej vo Flachau a Velez-Zuzulovej v Záhrebe. V chorvátskej metropole však Shiffrinová preteky nedokončila.

Výsledky – Aspen (USA):

Slalom žien (1. + 2. kolo): 1. Petra Vlhová (SR) 1:32,00 min (45,52 s + 46,48 s), 2. Mikaela Shiffrinová (USA) +0,24 s, 3. Frida Hansdotterová (Švéd.) 0,35, 4. Veronika Velez-Zuzulová (SR) +0,39, 5. Melanie Meillardová +1,05, 6. Wendy Holdenerová (obe Švaj.) +1,41, 7. Emelie Wikströmová (Švéd.) +1,94, 8. Šárka Strachová (ČR) +1,97

Konečné poradie vo Svetovom pohári v slalome (po 10 pretekoch):

1. Mikaela Shiffrinová (USA) 840 bodov, 2. Veronika Velez-Zuzulová (SR) 565, 3. Wendy Holdenerová (Švaj.) 455, 4. Frida Hansdotterová (Švéd.) 432, 5. Petra Vlhová (SR) 411, 6. Šárka Strachová (ČR) 394, 7. Nina Lösethová (Nór.) 362, 8. Bernadette Schildová (Rak.) 320, 9. Chiara Costazzová (Tal.) 206, 10. Melanie Meillardová (Švaj.) 195