Naša hokejová legenda z Banskej Bystrice s číslom 26, dlhoročný slovenský reprezentant a držiteľ Stanley Cupu Michal Handzuš má 11. marca 2017 štyridsať rokov. Naša redakcia sa pripája ku gratulantom a Michalovi želáme všetko najlepšie.

Čerstvý štyridsiatnik chce hrať hokej aj po štyridsiatke

Opora „baranov“ so svojimi spoluhráčmi pod vedením trénerov Vladimíra Országha a Richarda Zedníka si v piatok po derby zápase so Zvolenom preberie na domácom zimáku Ligový pohár  za víťazstvo v základnej časti Tipsport ligy a fanúšikovia už budú netrpezlivo čakať na nášho súpera v play off.

Michal Handzuš žije v Banskej Bystrici s manželkou Zuzanou  a dvomi deťmi –  synom Tomášom (2012) a dcérou Tamarkou (2015). Okrem hokeja sa angažuje aj spoločensky, je tvárou viacerých charitatívnych akcií. V roku 2016 bol ocenený medailou prezidenta republiky.

O svojej štyridsiatke v relácii TV Hronka „Blafák“ povedal:

„Aj keď ma kamaráti volajú štyridsaťročný dedko, ja sa na tento vek necítim. Chcem hrať dovtedy, dokiaľ ma bude hokej baviť a zdravie slúžiť, hlavne chceme s chalanmi konečne získať pre Banskú Bystricu majstrovský titul po dvoch finále majstrovský titul.“

Klubová hokejová kariéra

Michal Handzuš sa narodil 11. marca 1977 v meste pod Urpínom.  Je odchovancom Banskej Bystrice. V úvodnom drafte NHL bol v roku 1995 draftovaný klubom St. Louis Blues v 4. kole ako 101. v celkovom poradí. Prvý ročník v zámorí 1997/98 strávil vo farmárskom tíme Worcester Ice Cats, ďalší už v hlavnom tíme St. Louis Blues. V tomto klube sa stal súčasťou produktívneho slovenského útoku s Pavlom Demitrom a Ľubošom Bartečkom, ktorý bol prezývaný Slovak Line.

V sezóne 2000/01 prestúpil do Phoenix Coyotes a pred ročníkom 2002/03 do Philadelphie Flyers. Počas sezóny 2004/05 (lockout v NHL) hral za HKm Zvolen v slovenskej hokejovej extralige a dostal sa s mužstvom do finále súťaže. Na sezónu 2005/06 mal platnú zmluvu s Philadelphiou Flyers, ktorá mu zaručovala ročný príjem 2,128 mil. USD.

Pred ďalším ročníkom podpísal kontrakt s Chicago Blackhawks, kvôli zraneniu však odohral len osem zápasov. Pred sezónou 2007/08 podpísal štvorročný kontrakt s Los Angeles Kings za 16 miliónov USD , kd sa stretol s krajanmi Ľubomírom Višňovským a Ladislavom Nagyom. Prvý rok v tomto klube zaznamenal len 21 bodov, v ďalšom už dosiahol 18 gólov a 24 nahrávok. Potom si zahral taktiež v San Jose Sharks.

Prvého apríla 2013 sa dostal do tímu Chicago Blackhawks, kde hral s Mariánom Hossom. S tímom Chicaga vyhral na jar 2013 Stanley Cup, kedy „jastraby“ porazili vo finále Boston Bruins, vedený slovenským kapitánom Zdenom Chárom.

Po návrate z NHL od roku 2014 hráva v Tipspot lige za materský klub HC´05 iClinic Banská Bystrica, s ktorým v minulej i predminulej sezóne  sezóne získal strieborné medaily   a v tejto Ligový pohár.  „Barani“ sa do tretice v play off pokúsia získať majstrovský titul.

Reprezentácia

Michal Handzuš reprezentoval Slovensko na MS 2000 (striebro), 2002 (zlato v Göteborgu), 2005, 2009, 2011 a 2012 (striebro). Bol nominovaný na Zimné olympijské hry 2006, no napokon do Turína nepricestoval kvôli vykĺbenému ramenu. Účasť na MS 2008 odriekol kvôli chýbajúcej forme a potrebnej rekonvalescencii.  O rok neskôr sa objavil v nominácii trénera Jána Filca na MS 2009, ktoré sa pre Slovensko skončilo len 10. miestom a Handzuš si v šiestich zápasoch pripísal štyri body za štyri asistencie.

Vo februári 2010 opäť nechýbal v nominácii toho istého trénera na blížiace sa Zimné olympijské hry 2010, ktoré sa uskutočnili v kanadskom Vancouveri. Michal svojimi šiestimi bodmi v siedmich zápasoch dopomohol reprezentácii ku konečnému štvrtému miestu.

V ten rok sa kvôli klubovým povinnostiam na majstrovstvách sveta nezúčastnil, to však neplatilo o tých nasledujúcich, kedy sa na domácom šampionáte v roku 2011 stretla takmer celá zlatá generácia hokejistov na čele Miroslavom Šatanom, Pavlom Demitrom či Mariánom Hossom. Púť slovenskej reprezentácie sa však skončila už v osemfinálovej skupine a Handzuš si v piatich zápasoch pripísal len dve asistencie.

Všetko si však vynahradil o rok neskôr, kedy bol nominovaný trénerom Vladimírom Vůjtekom na MS 2012, ktoré sa uskutočnili v Helsinkách a Štokholme. Michal sa stal ťahúňom mužstva a skvelými výkonmi, z ktorých sú najnezabudnuteľnejšie víťazný gól vo štvrťfinále proti Kanade a asistencia pri víťaznom góle Miroslava Šatana v semifinále proti Českej republike, dopomohol k zisku strieborných medailí.