Pomýšľali na záchranu v druhej atletickej lige ME družstiev a napokon vybojovali postup. Slovenskí reprezentanti sa zaskveli v izraelskom Tel Avive a druhým miestom si vybojovali účasť v prestížnejšej prvej lige.

Slovenská atletická reprezentácia obsadila v II. lige majstrovstiev Európy družstiev v izraelskom Tel Avive 2. miesto so ziskom 306,5 bodu za suverénnym víťazom Maďarskom (372,5). Slovensko ako nováčik v II. lige, do ktorej postúpilo po druhej priečke v III. lige na Európskych hrách v Baku 2015, si udržalo svoju pozíciu, na ktorej sa ocitlo po sobote. V nedeľu sa však k nám v závere súťaže nebezpečne približovala Litva i Slovinsko, ale druhú pozíciu sa nám napokon podarilo udržať.

V sobotu sa činili najmä muži. Z 10 disciplín sa až 8-krát umiestnili v prvej trojke (1 – 4 – 3). Ženy pridali štyri „medailové“ umiestenia (1 – 0 – 3). Na prvých priečkach skončili Ján Volko v behu na 100 m a Iveta Putalová z našej bystrickej Dukly, ktorá vyhrala dramatickú štvorstovku za 52,45 o 3 stotiny pred Cyperčankou Artymatovou a o 10 pred Salaškiovou zo Srbska. Zverenka Marcela Lopuchovského už vo štvrtých z piatich pretekov dosiahla čas pod 52,50. Druhé miesta si vybojovali Jozef Repčík na 1500 m, potom Duklisti Matúš Bubeník vo výške, Matúš Olej v guli a Marcel Lomnický v kladive (zdolal ho Marghiev z Moldavska), tretí boli Banskobystričania Peter Ďurec na 5000 m a Tomáš Veszelka v diaľke. Bronzové pozície obsadili aj štafeta mužov na 4 x 100 m v zložení Matúš, Turčáni, Danáč, Volko, ďalej Alexandra Bezeková na 100 m, Daniela Ledecká na 400 m prekážok a kapitánka tímu z banskobystrickej Dukly Dana Velďáková v trojskoku.

Slováci sa v úvodný deň postarali aj o 6 slovenských výkonov roka. Denis Danáč na 400 m (47,35 – aj vyrovnaný osobný rekord), Peter Ďurec na 5000 m (14:14,22 – aj osobný rekord), Matúš Bubeník vo výške (219), Katarína Beľová na 3000 m prek. (11:01,52 – aj osobný rekord) a aj obe štafety na 4 x 100 m (muži 40,35, ženy 45,32).

V nedeľu sa o najhodnotnejší slovenský výsledok postaral šprintér Ján Volko, ktorý utvoril slovenský rekord v behu na 200 m časom 20,61 sekundy. Ani to mu však nestačilo na prvenstvo, zvíťazil Slovinec Luka Janžič o stotinku lepším výkonom 20,60. V druhý deň telavivských súťaží zaznamenala slovenská výprava dve prvenstvá. Najprv v solídnej konkurencii vyhrala diaľku skúsená členka banskobystrickej Dukly Jana Velďáková v sezónnom maxime 655 cm a v závere programu bolo najlepšie kvarteto žien na 4 x 400 m v zložení Slaničková, Štuková, Ledecká, Putalová. Na medailové pozície sa v nedeľu dostali ešte Alexandra Bezeková na 200 m (23,52), ktorá bola druhá, tretie priečky si vybojovali Matúš Talán na 800 m (osobný rekord 1:48,42) a potom naši Duklisti spod Urpína Tomáš Veszelka v trojskoku (15,79) a vo výške žien Tatiana Dunajská (179). Slovensko získalo celkovo 19 umiestení v prvej trojke zo 40 disciplín. Šéftréner slovenských atlétov, Banskobystričan Martin Pupiš pre TASR uviedol:

„Veľmi ma teší, že sme po kvalitnej sobote zabojovali aj v nedeľu. A to až do takej miery, že atléti podali nadštandardné výkony. Pôvodne sme pomýšľali na záchranu, najlepšie na 5. priečku, no dopadlo to nečakane dobre. Zdolali sme aj silné krajiny, spomeniem Litvu, Lotyšsko, Chorvátsko i Srbsko. O tom, že postupujú do 1. ligy až tri tímy a tri vypadávajú sme sa dozvedeli až tu na technickej porade a my sme si akoby postup poistili ešte lepším konečným výsledkom, a to obdivuhodnou druhou priečkou.“

Konečné poradie:

1. Maďarsko 372,5, 2. SLOVENSKO 306,5, 3. Litva 298,5, 4. Slovinsko 296, 5. Lotyšsko 258, 6. Cyprus 258, 7. Chorvátsko 253,5, 8. Izrael 242, 9. Rakúsko 240,5, 10. Srbsko 238,5, 11. Island 181,5, 12. Moldavsko 168,5